Rhododendron Schneeglanz - Japanse azalea

De Japanse azalea of Azalea japonica 'Schneeglanz' is een witbloeiende variëteit met een opgaande en compacte groeiwijze, een uitstekende winterhardheid en een uitzonderlijke witte bloei. Op deze prachtige, groenblijvende struik met lichtgroen blad ontluiken in het voorjaar trossen grote, zuiverwitte trechtervormige bloemen, die delicaat gespikkeld zijn met geelgroen. Deze gewaardeerde variëteit, zowel om zijn sierwaarde als om zijn prestaties in de tuin, heeft de volgende groeiomstandigheden nodig: een halfschaduw standplaats en een goed doorlatende grond zonder kalksteen, die het hele jaar door koel blijft.

De Rhododendron obtusum wordt tegenwoordig beschouwd als een hybride van Rhododendron sataense, R. kiusinum en R. kaempferi. Het is een meestal groenblijvende struik uit de heidefamilie, de Ericaceae. Al deze planten, perfect winterhard, zijn oorspronkelijk afkomstig uit Japan, China en Korea. Hij kenmerkt zich door een schitterende voorjaarsbloei en door een blad dat eigenlijk niet helemaal groenblijvend is. Bij deze azalea's zie je 2 soorten loof: het voorjaarsblad, dat vrij dun en relatief breed is, en het blad dat zich aan het eind van de zomer vormt, dat leerachtiger en kleiner is. De voorjaarsbladeren vallen in het najaar, terwijl het merendeel van de bladeren die aan het eind van de zomer worden geproduceerd, de hele winter blijven zitten. 'Schneeglanz' is een bijzonder rijkbloeiende cultivar van gemiddelde grootte, met een bossige en opgaande groeiwijze. Hij bereikt ongeveer 90 cm hoogte bij een breedte van 1,10 m op volwassen leeftijd. Zijn bloei duurt ongeveer 3 weken, meestal in mei, afhankelijk van het klimaat. De grote, 6,5 cm lange trompetvormige bloemen zijn stralend wit en in het hart gespikkeld met groen. Ze zijn verzameld in royale eindstandige trossen die de vegetatie bijna volledig bedekken. Het blad bestaat uit eenvoudige, ovale, lancetvormige bladeren met een gave rand, die afwisselend aan de twijgen zijn gerangschikt. Ze zijn 4 tot 5 cm lengte en hebben een vrij lichte groene tint met een matte afwerking. Rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit gebrek mag hebben aan vocht, maar ze hebben een hekel aan stilstaand vocht waardoor ze verstikken.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure grond, zoals heidegrond verrijkt met compost. Onder deze omstandigheden zijn het zeer mooie groenblijvende struiken voor in de border of voor bloeiende potarrangementen, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren prachtig met heide, Pieris, Japanse esdoorns of hun verwanten de Chinese azalea's die met de seizoenen van uiterlijk veranderen. Je kunt ze ook combineren met Japanse camelia's en hun sierlijke, vaak geurende neven met herfstbloei, de hybriden van C. sasanqua. Deze variëteit zal het ook fantastisch doen op het terras of balkon, in een grote, zorgvuldig gekozen pot, met een geschikt substraat en gietbeurten met kalkarm water.