Rhododendron INKARHO Nova Zembla - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'Nova Zembla' is een spectaculaire, groenblijvende heester, opmerkelijk vanwege zijn kracht, zijn lentebloei in een schitterend rozerood en zijn grote weerstand tegen zowel kou als zon. Deze prachtige variëteit met een ronde, opgaande groeiwijze, even breed als hoog, is nu verkrijgbaar geënt op Inkarho-onderstam. Dit maakt het mogelijk hem te kweken in een breed scala aan zure tot licht kalkhoudende gronden, waaronder klei- of leemgrond. Zowel in de vollegrond als in een kuip gedragen de rhododendrons uit het Inkarho-assortiment zich net als hortensia's: ze staan graag in halfschaduw, in diepe, losse en vochthoudende grond.

Rhododendrons omvatten meer dan 800 soorten uit de heidefamilie, gekweekt om de schoonheid van hun massale bloei. De geschiedenis van de Inkarho-rhododendrons, een beetje revolutionaire planten die recentelijk werden gepresenteerd op de Chelsea Flower Show, begint meer dan 20 jaar geleden in Duitsland. De ontdekking van een rhododendron die van nature groeide in een krijtsteengroeve maakte het mogelijk verschillende variëteiten te enten op zijn uitzonderlijke wortelstelsel. De heesters die via deze methode worden verkregen, verdragen een breed scala aan grondsoorten met een pH tussen 4,5 en 7,5, mits deze los, vruchtbaar, vochthoudend en niet te kalkrijk zijn. Kortom, een grond die ook geschikt is voor hortensia's.

Oorspronkelijk verkregen in 1902 in Nederland door een kruising van de variëteit 'Pearsons's Grandiflorum' met een onbekende (hardy red hybrid), behoort 'Nova Zembla' tot de categorie winterharde rhododendronhybriden (bestand tot minimaal -15°C). Hij vormt een heester met een bossige, smal opgaande groeiwijze en een mooie statuur. Even breed als hoog bereikt hij op volwassen leeftijd gemiddeld 1,70 m in alle richtingen. Zijn groei is vrij langzaam, zodat zijn afmetingen op 10-jarige leeftijd ongeveer 1 m tot 1,20 m in alle richtingen bedragen. Zijn grote groenblijvende bladeren zijn donkergroen met een glanzende afwerking, ovaal-lancetvormig en kunnen tot 15 cm lang worden. De bloei vindt meestal plaats van half mei tot half juni: gegroepeerd in tuilen van 3 tot 6 prachtige, trechtervormige bloemen. Ze zijn donkerrood in knop en openen zich in een karmijnrode tint met blauwachtige weerschijn, met een keel die sterk is gevlekt met purper. De bloemen verbleken lichtelijk naar een dieproze kleur naarmate de tijd verstrijkt, vooral in de zon.

Het is hoog tijd dat de Rhododendron zich emancipeert van de heidegrond en het oceanische klimaat in ons land: met de Inkarho!-variëteiten is dat gelukt! De Rhododendron 'Nova Zembla' is relatief tolerant wat betreft de standplaats en verdraagt zon en hitte beter dan de meeste andere variëteiten; wij adviseren hem echter aan te planten in de ochtendzon of halfschaduw, bij voorkeur op het oosten waar hij van de ochtendzon profiteert terwijl hij beschermd is tegen de ergste hitte. Zijn goede schaduwtolerantie maakt het ook mogelijk hem te gebruiken om de noordgevel van het huis op te fleuren. Zijn groenblijvende loof brengt het hele jaar door leven in de tuin of op het terras. Minder veeleisend qua grond dan gewone rhododendrons, combineert hij op een meer klassieke manier met tal van andere bloeiende heesters, niet per se zuurminnende: hortensia's, boerenjasmijn, Japanse sierkwee, vlinderstruiken (Buddleja), abelia's, struikrozen of herfstcamellia's. De Japanse anemoon is ook een goede metgezel, net als zilverkaarsen en vingerhoedskruid in een bosachtige setting. Men vergeet vaak dat Rhododendrons het mogelijk maken heel bijzondere hagen te creëren, als erfafscheiding of om brede paden te omzomen in een grote tuin.