Sarcococca Winter Gem - Vleesbes

De Sarcococca Winter Gem hoort bij die kleine, groenblijvende voorjaarsbloeiers die hun aanwezigheid verraden door de lucht te vullen met een heerlijke geur bij de eerste tekenen van het voorjaar. Ze leiden de nieuwsgierige, en uiteindelijk steevast veroverde, bezoeker naar de schaduwrijke, met wortels doortrokken hoek waar hij perfect lijkt te gedijen. Deze schaduwkamper verdient echter meer aandacht: hij is wintergroen, heeft een mooie compacte vorm, een glanzend blad en kleurt aan het eind van de winter met jonge purperen scheuten en geurende bloemetjes met een roze-paarse tint. Perfect voor schaduw of halfschaduw, ideaal voor kleine tuinen en zeer geschikt voor teelt in potten. Hij groeit langzaam maar gestaag en zal vele jaren leven zonder bijzondere eisen. Hij zal echter veel mooier worden in een humusrijke, luchtige bodem die koel blijft.

De Sarcococca Winter Gem is het resultaat van een kruising tussen de lage, uitlopervormende, zeer compacte Sarcococca hookeriana var. humilis en de S. hookeriana var. digyna 'Purple Stem'. Sarcococca hookeriana is een struik met vertakte wortelstokken die behoort tot de buxusfamilie, een nauwe verwant van de buxus, oorspronkelijk afkomstig uit West-China en de Himalaya. Hij komt algemeen voor in de groenblijvende bossen van deze regio's.

De cultivar 'Winter Gem' vormt een kleine, dichte, krachtige struik met een compacte groeiwijze. Zijn stengels, licht gebogen, zijn eerst paarsachtig en worden later bruin. Hij zal na vele jaren niet groter worden dan 70 tot 80 cm in alle richtingen, omdat zijn groei vrij langzaam is. Zijn blad, elegant, is wintergroen en leerachtig. Het is glanzend, roze-paars van kleur bij het uitlopen en wordt daarna vrij donkergroen. De bladeren zijn gaafrandig, langwerpig-lancetvormig en zeer lang; ze meten 6-9 cm lang. De bloemen, omgeven door roze schutbladen, verschijnen al in februari, soms naast de zwart geworden vruchten, waarbij bloemen en vruchten een heel mooi contrast vormen. Ze zijn verzameld in korte trossen in de bladoksels, langs de hele twijg. Ze zijn niet meer dan 3 tot 5 mm lang, hebben geen kroonbladen en tonen alleen zeer ontwikkelde witte meeldraden. Deze geurende bloei duurt ongeveer 2 maanden, afhankelijk van het klimaat.

De schaduwkamper is een struik die zo weinig eisen stelt dat hij te vaak wordt weggestopt in de droge, schaduwrijke hoeken van de tuin. Hij is gemakkelijk te acclimatiseren in de meeste van onze streken vanwege zijn goede winterhardheid en zijn tolerantie voor droge grond. Ondanks zijn bescheiden formaat weet hij te verleiden met zijn heerlijk geurende bloei. Hoewel hij langzaam groeit, net als dwergconiferen, valt hij in het groeiseizoen nauwelijks op, maar structureert hij in de winter kleine ruimtes effectief en stelt hij weinig eisen. Het voordeel is dat hij de tuin in het slechte seizoen een vroege voorjaarstint geeft, net als mahonia's die hem kunnen begeleiden. Hij kan zowel in borders als in bosplantsoen, lage informele hagen of als bodembedekker worden gekweekt. Hij heeft alleen een hekel aan te kalkrijke grond en verdraagt de concurrentie van boomwortels heel goed. Hij is perfect in gezelschap van varens, toverhazelaar, skimmia, broodboom of azalea. Je kunt hem zelfs in potten kweken.