Rubus thibetanus Silver Fern - Sierbraam

De Rubus thibetanus 'Silver Fern' is een sierbraam van grote schoonheid, afkomstig uit de Chinese en Tibetaanse bergen. Met zijn snelle groei en kracht is hij vooral geschikt voor wat wildere hoeken in de tuin. Maar wie kan er in de winter weerstand bieden aan zijn enigszins spookachtige silhouet, gevormd door een wirwar van witte twijgen die in alle richtingen wel 2 meter kunnen bereiken? Zijn opvallende, zilvergrijze varenachtige blad met een witte onderkant wordt in de zomer versierd met enkele kleine roze bloemen, al snel gevolgd door kleine, eetbare, zwarte vruchten waar vogels in het najaar dol op zijn. Een spectaculaire en makkelijke plant waarvan de boomkroon prachtig afsteekt tegen een neutrale achtergrond, zoals een bakstenen muur, een stenen wand of een wintergroene haag.

De sierbraam 'Silver Fern' behoort tot de rozenfamilie. Het is een prachtige verbetering van de *Rubus thibetanus*, die oorspronkelijk uit de bergen van West-China komt (tot 3900 meter hoogte) en in 1904 naar Europa werd gebracht door de Brit Ernest Wilson. Een plant, geplaatst in goede tuingrond, zal binnen 2 jaar een ruimte van 2 meter in alle richtingen innemen, als een grote struik met een licht overhangende groeiwijze. De eerst rechtopgaande en later overhangende stengels zijn paarsbruin van kleur als ze jong zijn, bezaaid met enkele rode doorns die voor een kleuraccent zorgen. Deze twijgen bedekken zich later met een wit-zilveren laagje dat bijzonder decoratief en zeer opvallend is in de winter wanneer de plant kaal is. De 20 cm lange bladeren, verdeeld in meerdere diep generfde, gelobde delen met getande randen, hebben een zilvergrijze bovenkant en een lichtere, bijna witte onderkant. In juli-augustus verschijnen er roze bloemtrossen in de bladoksel. In september kunnen er enkele granaatrode tot zwarte bramen worden geoogst. De *Rubus thibetanus* heeft een wortelstok die uitlopers vormt en onder controle gehouden moet worden. Hij is beter geschikt voor wat wildere ruimtes of grote tuinen.

Plant de sierbraam 'Silver Fern' in elke diepe en goed bewerkte bodem; deze plant stelt weinig eisen aan de pH. Deze struik gedijt goed in de halfschaduw of in de zon, maar niet op een brandhete standplaats. Geef hem ruimte aan de randen van de tuin, hij zal een wilde hoek opfleuren tussen stevige struiken zoals *Elaeagnus x ebbingei*, buxus, taxus, wollige sneeuwbal en de rode hazelaar bijvoorbeeld. Geplant naast een opstapje of genesteld tegen een stenen trap, vervult hij dezelfde rol als een grote varen, maar met veel minder eisen. Voor een grote haag langs een oprit of in een border die als 'rotonde' fungeert, kan hij worden gecombineerd met andere struiken met decoratieve schors, zoals de rode of witte kornoelje, of coniferen zoals de *Juniperus x media* of de spookachtige *Juniperus communis* 'Horstmann'.