Viburnum plicatum Pinkawai - Japanse sneeuwbal

De Viburnum plicatum Pinkawai® is een dwergvorm van de Chinese sneeuwbal die uitstekend geschikt is voor kleine tuinen en teelt in pot. Deze bladverliezende struik heeft alle kwaliteiten van de soort: een mooie getrapte groeivorm, een voorjaarsbloei met brede roze tot witte schermen, gevolgd door een decoratieve vruchtdracht. Met een maximale hoogte van 1,20 meter is hij perfect voor in de border, op het terras of op de voorgrond van een struikenborder.

Deze sneeuwbal behoort tot de familie van de muskuskruidfamilie (Adoxaceae, voorheen kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae)). De botanische soort is afkomstig uit Oost-Azië: China, Korea, Japan en Taiwan, waar hij groeit in bosranden en op beboste hellingen. Pinkawai® is een kwekersselectie die door Belgische kwekerijen op de markt is gebracht.
De groeiwijze van deze struik is bossig, met horizontaal getakte etages en van nature compact. Hij bereikt 80 tot 100 cm hoogte bij 50 tot 100 cm breedte in vollegrond of een grote kuip, waarbij volwassen exemplaren duidelijk kleiner blijven dan de typesoort.
De bloei vindt plaats van half april tot juni; sommige bronnen melden een lichte nabloei in het najaar. De bloeiwijzen zijn afgeplatte schermen (tuil), vergelijkbaar met die van sommige hortensia's. Ze bestaan uit een krans van steriele bloemen rondom hele kleine fertiele bloemen: de bloemknoppen openen zich eerst roze, waarna de schermen in de loop van de weken naar wit verkleuren. De steriele bloemen zijn 2 tot 3 cm in diameter, een heel scherm kan 7 tot 10 cm groot worden. Na de bloei verschijnen eivormige steenvruchten van 1 cm, eerst rood, die bij rijping zwartblauw worden en geliefd zijn bij vogels. De tegenoverstaande, ovale en fijn getande bladeren hebben een karakteristieke geplooide nerfstructuur; ze zijn donkergroen in het seizoen en kunnen in het najaar paarsrood verkleuren, afhankelijk van de standplaats. De twijgen zijn bruinachtig en mooi getrapt. De winterhardheid van Pinkawai wordt geschat op -15 °C.

Plaats deze sneeuwbal Pinkawai® op de voorgrond van een halfbeschaduwde border, in een humusrijke, vochthoudende maar goed doorlatende bodem, beschut tegen droge wind. Zijn kleine formaat maakt hem perfect voor teelt in een grote pot op het terras. Combineer hem met een Japanse esdoorn ‘Katsura’ voor zijn sublieme blad, met het gouden Japans bosgras Hakonechloa macra Aureola voor beweging en met de fijne bloei van de Hydrangea serrata Avelroz of de Japanse spirea ‘Goldflame’. Vermijd kalkhoudende grond en geef water in droge zomers.

De 'getrapte' groeiwijze van Viburnum plicatum is lang zeer gewild geweest in tuinen met Japanse inspiratie, waar deze sneeuwballen het voorjaarsbeeld structureren; de botanische literatuur vermeldt ook dat de soort zich van nature kan afleggen: oude exemplaren kunnen in de loop der tijd brede tapijten vormen.