Viburnum plicatum Pinkimono - Japanse sneeuwbal

Le Viburnum plicatum 'Pinkimono' est une variété compacte de la viorne de Chine idéale pour les jardins de petite surface ainsi que la culture en bac. Ce petit arbuste caduc est attractif à la fois par son feuillage bien vert, qui prend de belles colorations automnales, souvent rouge pourpre, ainsi que par sa longue floraison. Au printemps, des inflorescences à têtes plates atteignant 10 cm de diamètre émergent en tons rose clair, avant de virer au blanc pur. La floraison remonte fréquemment en automne, pouvant alors durer jusqu'en octobre. Elle est suivie d'une fructification ornementale rouge, puis noire. Dépassant rarement 1 m de hauteur, il sera idéal en premier plan de massif, dans un sol peu ou de préférence pas calcaire, humifère et frais. Rustique jusqu'à -15°C environ, il se plait en exposition ensoleillée sans excès ou à mi-ombre en climat tempéré chaud.

Autrefois membres de la famille des Caprifoliacées aux côtés du Chèvrefeuille, la Viorne a été depuis reclassée dans la toute petite famille des Adoxacées, où elle côtoie désormais les Sureaux. Le genre Viburnum compte plus de 150 espèces sauvages, présentes sur tous les continents (sauf l'Australie), des climats tempérés aux régions tropicales. De nombreuses espèces botaniques sont appréciées en ornement, les plus anciennes ayant été introduites des États-Unis dès 1761. Le Viburnum plicatum est lui originaire d'Asie de l'Est, notamment et Chine, d'où son nom commun de Viorne de Chine. Elle pousse dans des pentes boisées et en lisières de forêts, formant un arbuste de 3 à 4 m de hauteur et d'étalement. 
La Viorne 'Pinkimono' se distingue par sa croissance nettement plus réduite, qui permet de la cultiver facilement en bac. De croissance assez lente, l'arbuste compact finit à maturité par atteindre approximativement 1 m de hauteur, parfois un peu plus, pour 50 à 60 cm de largeur. Sa silhouette érigée est généralement structurée en étages de végétation, du fait des rameaux qui ont tendance à s'étaler à l'horizontale, lui donnant ainsi une présence graphique intéressante dans les petits espaces. Les feuilles opposées sont elliptiques à l'extrémité pointue, avec une bordure finement dentée. Légèrement gaufrées du fait des nervures bien apparentes, elles sont en saison d'un beau vert franc. 
La floraison principale s'étale de mai à début juillet et prend la forme d'inflorescences à têtes plates, de 8 à 10 cm de diamètre. Le cœur est constitué de fleurs stériles de petite taille, tandis que la périphérie est occupée par des fleurs stériles plus développées, ressemblant ainsi aux Hortensias à fleurs plates. Les fleurs émergent dans des tons d'un joli rose clair, puis virent à un blanc immaculé, bien mis en valeur par la végétation plus foncée. La floraison est suivie par une fructification rouge, les petites sphères de 8 mm de diamètre, qui virent progressivement aui noir. Une remontée se produit fréquemment en automne (et ce d'autant mieux qu'on supprimera les fleurs fanées de la première vague), permettant ainsi d'avoir de profiter des fleurs jusqu'en octobre.
Lorsque les nuits d'automne se font fraîches, la plante prend de belles colorations, souvent dans des teintes pourpre vineuses, ou parfois rouge orangé selon le sol et le climat. 

Le Viburnum plicatum 'Pinkimono' est particulièrement précieux pour les petits jardins, ou vous pourrez l'installer en premier plan d'un massif mi-ombragé, en situation fraîche, car il n'aime pas la sécheresse. Pour créer une scène originale, plantez en arrière-plan un Itea ilicifolia, un arbuste persistant peu connu qui en fin d'été produit de très longs épis jaunâtres vraiment originaux. Un pied de Physocarpus opulifolius 'Magic Ball' dont le feuillage passe de l'orangé au doré, puis au rouge, formera un contraste de couleur remarquable dans votre massif. Quelques pieds d'Heuchera Wildberry en bordure apporteront une touche violacée surprenante et bienvenue dans votre décor.