Lonicera fragrantissima - Winterkamperfoelie

De Lonicera fragrantissima is een kamperfoelie die alles anders doet: struikvormig en niet klimmend, bloeit hij midden in de winter met een heerlijke geur die doet denken aan citroen en jasmijn. Zijn bloemen zijn klein, helder en roomwit, maar talrijk en bijzonder opvallend in februari, op de takken die op dat moment van het jaar vaak weinig loof dragen. Buiten de bloeiperiode heeft zijn volle, dichte en soepele habitus een mooie uitstraling in halfschaduwrijke zones van de tuin. Deze krachtige winterkamperfoelie behoort tot de onmisbare struiken in een grote tuin of in een vrije haag, temeer omdat hij gedijt in alle Nederlandse regio's en in elke goed doorlatende grond.

De Lonicera fragrantissima, uit de familie van de Caprifoliaceae, is afkomstig uit Noordoost-China, waar hij groeit in kreupelhout en loofbossen. Het is een volledig winterharde plant die zeer tolerant is ten aanzien van de bodem, of deze nu licht zuur, neutraal of zelfs kalkhoudend is. Hij verdraagt vrij droge zomers redelijk goed als hij in de zomer op een schaduwrijke standplaats wordt geplant, bijvoorbeeld onder een bladverliezende boom. Daarentegen heeft hij moeite met te compacte grond die in de winter verzadigd is met water.

De habitus van de Lonicera fragrantissima is struikvormig, afgerond tot uitgespreid, goed vertakt, gedragen door licht gebogen takken. Volgroeid zal deze struik, die iets breder is dan hoog, ongeveer 2,50 m hoogte bereiken bij 2,75 m breedte. Zijn groei kan gemakkelijk worden beperkt door te snoeien na de bloei. De takken, roodachtig van kleur wanneer ze jong zijn, worden grijs en schilferen met de tijd. Zijn loof is dicht, min of meer wintergroen afhankelijk van het klimaat: het valt vaak in januari-februari. De bladeren, 2,5 tot 7 cm lang, tegenoverstaand geplaatst op de takken, zijn gaafrandig, ovaal en puntig, van een licht- tot middengroen.

Deze struik wordt vooral gewaardeerd om zijn winterbloei die verschijnt van december tot maart, afhankelijk van de regio. De kleine bloemen, gegroepeerd in paren in de bladoksels, meten niet meer dan 1 cm tot 1,5 cm in lengte en diameter. Ze ontluiken op het hout van het voorgaande jaar. Zeer nectarrijk zijn ze een voedselbron voor bijen in een periode van het jaar waarin bloei schaars is. Hun geur is beter waarneembaar bij zacht weer. Ze maken plaats voor kleine vruchten van een mat rood, rijp aan het einde van het voorjaar tot begin zomer.

Deze kamperfoelie met zijn forse groei wordt vaak gebruikt in vrije hagen of achteraan borders met lagere planten, maar u profiteert beter van zijn wintergeur als hij wordt geplaatst nabij een doorgang of pad dat naar een ingang van het huis of de garage leidt. Het is interessant om hem te combineren met struiken met gespreide bloeiperiodes maar van vergelijkbare groeikracht: denk bijvoorbeeld aan Cornus mas, Philadelphus coronarius (de boerenjasmijn), Lonicera tatarica, sering, sier-appels en Prunus... De takken met bloemknoppen kunnen worden afgesneden en in een vaas in huis worden gezet, waar ze zullen openen en de ruimte zullen parfumeren.