Symphoricarpos chenaultii Fiesta Berry - Sneeuwbes

De Symphoricarpos chenaultii 'Fiesta Berry' is een recent Nederlands ras van de Chenaults sneeuwbes, gemakkelijk te herkennen aan zijn bonte blad. Compact en bossig, de struik heeft een lichtgevend uiterlijk dat volledig tot zijn recht komt in de schaduwrijke plekken waar hij van houdt. Zijn relatief onopvallende bloei geeft daarentegen kleine roodpaarse vruchten die zeer decoratief zijn in het najaar. Eenvoudig te kweken in de meeste gewone bodems, zowel in de zon als in de schaduw, het is een plant die bijna geen onderhoud vraagt.

De sneeuwbes is een lid van de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae), net als de kamperfoelies (Lonicera) of de Weigelia. Het geslacht Symphoricarpos, genoemd door de beroemde Franse landbouwkundige Henri Louis Duhamel du Monceau, telt 15 soorten, allemaal afkomstig uit Noord-Amerika, op één Chinese na, die daarom Symphoricarpos sinensis heet. Een boomkweker uit Orléans, Chenault, verkreeg rond 1910 door de soorten S. orbiculatus en S. microphyllus te kruisen een nieuwe hybride, genaamd S. x chenaultii. De struik vormt een heester van 1,50 tot 2 m hoog, met soepele en overvloedige twijgen, en klein ovaal blad (1 tot 2 cm).
'Fiesta Berry' is een cultivar verkregen in Nederland door Ronny Antonissen en die in 2022 een zilveren medaille won op de vakbeurs GrootGroenPlus, bij de lancering op de markt. Het is de eerste bonte cultivar van de Chenaults sneeuwbes. De struik heeft een bossige groeiwijze, even breed als hoog, met een beetje rommelige takken die alle kanten op gaan, wat hem een enigszins wilde uitstraling geeft. Met een relatief snelle groei bereikt hij ongeveer 1 m in alle richtingen. De dunne twijgen krijgen soms roze of mahoniebruine tinten, die prachtig combineren met de bonte tekening van de bladeren. Klein, ovaal van vorm, tegenover elkaar geplaatst op de takken, zijn de bladeren van een mooi middengroen tot donkergroen versierd met een onregelmatige crèmewitte rand die een prachtig contrast vormt. Deze bonte struik verdraagt de zon goed, in tegenstelling tot vele andere (de bonte tekening, die overeenkomt met een gebrek aan chlorofyl, maakt bladeren gevoeliger), en groeit ook zeer goed in halfschaduw, of zelfs in de schaduw. In die situatie is hij bijzonder waardevol, omdat hij licht en vrolijkheid brengt in de wat donkere hoeken van de tuin. De bloei in het late voorjaar of vroege zomer is bescheiden en relatief onopvallend. Hij maakt dit goed door daarna van september tot november sierlijke kleine roodpaarse bessen te vormen, soms langer. Deze vruchtdracht creëert een prachtig contrast met het bonte blad, voordat dit uiteindelijk op de grond valt omdat de sneeuwbes bladverliezend is.

Planten die bij uitstek gemakkelijk zijn, de sneeuwbessen zijn favoriet bij beginners omdat ze zowel decoratief zijn, weinig onderhoud vragen en zeer winterhard zijn. 'Fiesta Berry' brengt een extra aantrekkingskracht met zijn prachtige bonte blad dat helderheid zal brengen in een schaduwrijk border. Zet hem aan de voet van een Viburnum tinus 'Purpureum', een wollige sneeuwbal waarvan de jonge purperen en bronzen scheuten in het voorjaar een zeer interessante kleurencombinatie zullen creëren, terwijl zijn donkergroene blad daarna uw sneeuwbes perfect in de verf zal zetten. Zijn witte bloei aan het einde van de winter is ook aantrekkelijk in een seizoen dat nog arm is aan bloemen. Voor een nog sterker contrast, combineer hem met de Physocarpus opulifolius 'Black Light', een kleine bossige struik met bijna zwart purper blad, die in juni-juli tooit met schermen van kleine witte bloemen. En om de bodem op de voorgrond te bedekken, kies uit het assortiment Heucheras die u zullen verrassen zowel met hun gekleurde bladeren als met hun sierlijke en luchtige bloei.