Hamamelis Orange Peel - Toverhazelaar

De Hamamelis x intermedia 'Orange Peel' is een variëteit van de toverhazelaar met een prachtige oranje bloei. Goed zichtbaar op het kale hout vormen de bloemen die midden in de winter verschijnen een adembenemend mooi tafereel. De groeiwijze van deze variëteit is niet wijd uitlopend zoals bij andere, maar meer opgaand, wat hem makkelijk herkenbaar maakt. Na de bloei tooien de takken zich met blad dat lijkt op dat van de hazelaar, in een mooi, vrij donkergroen. In het najaar verkleuren ze geleidelijk naar geel, oranje en rood, in een schouwspel waar je geen genoeg van krijgt. De sierwaarde van deze struik vraagt een beetje geduld, want de groei is langzaam.

De Hamamelis geeft zijn naam aan de familie Hamamelidaceae waartoe hij behoort, net als andere planten die geliefd zijn bij liefhebbers en verzamelaars: Parrotia (of ijzerboom), Fothergilla, Loropetalum of Disanthus. Het geslacht Hamamelis telt slechts vijf soorten, drie afkomstig uit Noord-Amerika en twee uit Azië, de Hamamelis japonica en de H. mollis die door kruising de H. x intermedia hebben opgeleverd. 'Orange Peel' is een relatief oude variëteit, verkregen door Robert en Jelena de Belder en op de markt gebracht door het arboretum van Kalmthout (België, ten noorden van Antwerpen) in 1998. Letterlijk "sinaasappelschil" betekend, dankt hij zijn naam zowel aan de kleur van zijn bloemen als aan de breedte van de bloemblaadjes, die groter is dan bij andere cultivars.
Zijn groeiwijze is ook anders, hij is duidelijk smaller dan de meeste variëteiten met een uitwaaierende vorm. Hij vormt enkele zeer opgaande hoofdtakken, met een vrij kleine hoek ten opzichte van de verticaal, en naarmate hij ouder wordt, krijgt hij een meer ronde vorm. Op volwassen leeftijd zal hij ongeveer 3 m hoog en 2 m breed zijn, wat ongeveer twintig jaar in beslag zal nemen. In januari-februari, of februari-maart afhankelijk van de regio en het klimaat, bedekt het kale hout zich met kleine bloemen in een intens oranje, gevormd door vier bloemblaadjes in de vorm van een beetje krullende draadjes, bevestigd aan een purperen kelk. Met een spinnenwebachtige gratie bloeien de bloemen bij mooi weer en zijn ze in staat zich terug te vouwen om zich te beschermen tegen te strenge vorst. Licht geurend verlichten ze de sombere winterdagen met hun een beetje goudachtige oranje kleur.
Het blad verschijnt na de bloei: ongeveer 10 tot 12 cm lang en 6 tot 8 cm breed, de bladeren zijn ovaal van vorm. Donkergroen aan de bovenkant, lichter aan de onderkant, hebben ze duidelijk zichtbare nerven. Ze worden gedragen door korte bladstelen van 1 cm en hangen lichtjes. Ze vormen de tweede sierwaarde van de struik wanneer ze in het najaar een polychrome symfonie vormen in tinten geel, oranje en rood, voordat ze uiteindelijk op de grond vallen.

De Hamamelis x intermedia 'Orange Peel' houdt van voedselrijke, humusrijke bodems, arm aan kalk, vochtig en licht. Hij combineert bijzonder goed met planten voor heidegrond, waardoor je het hele jaar door een bloeiend tafereel kunt creëren. De charmante Magnolia stellata, met stervormige bloemen in een onberispelijk wit, neemt het stokje over in maart en april en maakt de overgang naar de Rhododendrons en Azalea's. Van de kleine Rhododendron yakushimanum 'Silberwolke' met mooie roze bloemen in mei-juni, tot de reus Rhododendron ponticum, die wel 5 m hoog kan worden en een paarsachtige bloei biedt in het late voorjaar, ze hebben allemaal donkergroen blad dat de oranje bloemen van de Hamamelis prachtig zal laten uitkomen. Vervolgens hoef je alleen maar uit het assortiment Hortensia's (Hydrangea) te kiezen om je zomer tot in de herfst te laten bloeien, waarna de Camellia sasanqua op hun beurt weer voor bloei zullen zorgen.