Liriodendron tulipifera Edward Gursztyn - Tulpenboom

De Liriodendron tulipifera 'Edward Gursztyn' is een zeer interessante variëteit van de Tulpenboom omdat hij uitstekend geschikt is voor kleine tuinen. Hij vormt namelijk een min of meer bolvormige kroon, die, in combinatie met de hoogte van de stam (hij wordt meestal hoog geënt), zijn ontwikkeling beperkt tot een hoogte van 3,50 tot 4 meter. Zijn bladeren hebben dezelfde typische vorm als de soort, met iets minder diep ingesneden lobben, en zijn karakteristieke tulpvormige bloemen verschijnen in mei-juni. Zijn bolvormige kroon krijgt in het najaar een prachtige gele kleur.

De Tulpenboom, uit de Magnoliafamilie, is oorspronkelijk afkomstig uit het middenwesten van de Verenigde Staten. Deze boom, die tot 300 jaar oud kan worden (in Europa), is een reus in zijn oorspronkelijke groeigebied, waar hij op volwassen leeftijd wel 40 meter hoog kan worden. In onze tuinen varieert zijn uiteindelijke hoogte echter tussen de 15 en 25 meter, wat hem meer een parkboom dan een tuinboom maakt! Er bestaan enkele cultivars, met zuilvormige groei of bont blad, maar 'Edward Gursztyn' is zeker de meest interessante voor tuiniers die dol zijn op dit geslacht en gefrustreerd zijn omdat ze de oorspronkelijke soort niet in hun te kleine tuin kunnen planten!
Het gaat om een vrij recente Poolse selectie, ontdekt door Lucjan Gursztyn in 1996, ontstaan uit een heksenbezem. Deze term verwijst naar een plantaardige "monstrositeit" veroorzaakt door een schimmel, bacterie, virus of andere organismen (de exacte oorsprong is nog niet opgehelderd). Op een bepaalde plek op een tak van een boom ontstaat een woekering van knoppen die uitgroeien en zo een structuur vormen die lijkt op een bezem uit een boerenschuur. Deze misvormingen, redelijk bekend bij coniferen, kunnen esthetisch interessante cultivars opleveren, vaak vanwege hun dichte loof en compacte groeiwijze. 

'Edward Gursztyn' is een voorbeeld van een heksenbezem bij loofbomen met een hoge sierwaarde. Vernoemd naar de oprichter van de kwekerij Gursztyn in Branievo, heeft deze variëteit het voordeel van een compacte, bijna dwergachtige groeiwijze vergeleken met de oorspronkelijke soort. Hij vormt inderdaad een bolvormige kroon, die met de tijd een diameter van 2 meter kan bereiken, meestal gedragen door een stam omdat hij meestal hoog wordt geënt. Afhankelijk van of hij als halfstam of hoogstam wordt geënt, zal deze kleine boom op volwassen leeftijd tussen de 3,50 en 4 meter hoog zijn. De oorspronkelijke moederplant had na 15 jaar een diameter van 1,80 meter, wat de langzame groei van deze variëteit goed illustreert. Zijn 10 tot 12 cm grote bladeren zijn bladverliezend en hebben 4 lobben die minder diep zijn ingesneden dan bij de botanische soort. Groen in het seizoen, verkleurt het loof in de herfst naar geel, wat een van de aantrekkelijke kenmerken van deze Tulpenboom is. Zijn andere sierwaarde zit in de karakteristieke tulpvormige bloei van de soort. De bloemen van deze Liriodendron zijn solitair, meten 6 tot 8 cm en verschijnen in mei-juni. Ze bestaan uit tepalen (een term voor bloemblaadjes en kelkbladeren die morfologisch weinig verschillen) in een geelgroene kleur met een oranje vlek aan de basis. Deze compacte variëteit is volledig winterhard, tot ongeveer -27°C, waardoor hij overal in Nederland geplant kan worden... op voorwaarde dat de bodem in de zomer voldoende vochtig blijft. 

'Edward Gursztyn' brengt de Tulpenboom binnen handbereik van kleine tuinen, tot groot plezier van liefhebbers van bijzondere bomen, zowel vanwege het loof als de zeer speciale bloei. Liefhebbers van zeldzaamheden kunnen hem combineren met de Parrotiopsis jacquemontiana, een grote struik met unieke bloemen bestaande uit een centrale bol van gele meeldraden omgeven door witte schutbladen, en met schitterende herfstkleuren. Op de voorgrond van een border zal de verrassende Fothergilla gardenii met zijn witte borstelvormige bloemen en prachtige herfstkleuren menig tuinliefhebber verbazen. Een andere kleine, onterecht onbekende boom die dezelfde behoeften deelt als onze kleine Tulpenboom, is de Stewartia pseudocamellia, waarvan de bloemen doen denken aan die van Camelia's en waarvan het loof in oranje en rode tinten oplicht wanneer de eerste kou invalt.