Calluna vulgaris Garden Girls Amethyst - Zomerheide

De Calluna vulgaris of struikheide Garden Girls® 'Amethyst' is een cultivar uit de Garden Girls-serie, bekend om zijn originele bloei. Deze bestaat uit bloemknoppen die gesloten blijven, wat zorgt voor een langdurige bloei die bestand is tegen weersinvloeden. Omdat de bloemen niet worden bestoven, hebben ze een langere levensduur. 'Amethyst' kenmerkt zich door donkergroen loof met daarop bloemknoppen in een bijna fuchsia kleur, een zeer levendig donker paarsrood dat prachtig afsteekt tegen het donkere blad. Deze heide brengt de hele herfst kleur, zowel in een rotstuin, als borderrand of in een mooie pot op het terras, in zure en goed doorlatende grond of substraat.

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Amethyst' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Zijn voorouder, de gewone struikheide – de enige soort in het geslacht Calluna – vormt in zijn natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. 'Amethyst' is een groenblijvende struik die kleine, dichte polvormende struikjes vormt met een brede, opgaande groeiwijze. Na ongeveer 3 jaar teelt bereikt hij een hoogte van circa 40 cm en een breedte van 40 tot 50 cm. Het hele jaar door decoratief dankzij zijn mooie wintergroene loof. Deze cultivar bloeit vanaf begin september tot in december. Zijn bloemknoppen staan in opstaande, soepele aren. De donkergroene kleur van het blad benadrukt de intense bloei. Het is een nectarrijke plant die in de bijenteelt wordt gebruikt vanwege het hoge suikergehalte in zijn nectar. Heidehoning wordt gekenmerkt door zijn gelatineuze textuur en donkere kleur.

De Struikheide Garden Girls 'Amethyst' is een lichte en verfijnde plant die in elke zure, vochtige tot droge grond kan staan, in de volle zon of halfschaduw. Hij brengt elegantie in zowel de wilde hoeken van de tuin als in onderhoudsarme weekendtuinen. Prachtig wanneer hij in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten. Hij combineert mooi met laagblijvende herfstasters en kleine siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border. In een heidetuin staat hij mooi aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult hij potten en bloembakken prachtig aan, voor herfstcomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Het is een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. De plant kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef hem beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat hij geesten en spoken op afstand houdt. Struikheide was ook een ingrediënt van 'gruit', een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, vóór de introductie van hop. De bloeitoppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.