Calluna vulgaris Tib - Zomerheide

De  Calluna vulgaris ‘Tib’, ook wel dophei of struikhei genoemd, is een variëteit die betovert met haar zomerbloei in piepkleine, dubbele, felroze bloempjes! Het is een dwergstruikje met een spreidende groeiwijze en een wintergroen, schubachtig blad in een prachtig donkergroen en glanzend, dat de kleine, rechtopstaande stengeltjes bijna volledig bedekt. Dit leerachtige blad en de stevige maar buigzame twijgen maken het een robuuste soort, die bijzonder geschikt is voor open, winderige plekken. Vanaf juli tot en met september tooit ze zich met een veelvoud aan dichte aren vol klokvormige bloempjes die extreem veel nectar geven, waardoor de plant verandert in een zeer kleurrijk kussentje. Het hele jaar door decoratief, is dit een miniatuurstruikje zonder onderhoud, dat speciaal past in borders en potten met zure, goed doorlatende, niet te voedselrijke en droge grond. 

De *Calluna vulgaris*, de enige soort in het geslacht *Calluna* dat tot de heidefamilie (Ericaceae) behoort, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van schrale heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. ‘Tib’ is een van haar vele cultivars. Deze wintergroene dwergstruik vormt kleine, dichte struikjes met een wat warrige groeiwijze, die ongeveer 0,40 m hoog en 0,45 m breed worden. De groei is vrij langzaam. Het hele jaar decoratief, biedt ze in de zomer een dubbele bloei met karmijnroze bloemknoppen, die bij volledige opening felroze worden, gegroepeerd in rechtopstaande, compacte maar soepele aren. Het schubachtige blad aan wat gebogen, enigszins warrige stengeltjes is donkergroen en glanzend, verkleurt in het najaar naar brons en wordt in de winter bruin-paars. Het is een bijenvriendelijke plant, die in de bijenteelt wordt gebruikt vanwege het hoge suikergehalte in haar nectar. Heidehoning wordt gekenmerkt door een gelatineuze textuur en een donkere kleur.

De zomerdophei ‘Tib’ is een cultivar met een intense bloeikleur, die perfect zal gedijen in zure grond, in onderhoudsarme tuinen en wilde zones waar ze het hele jaar door kleur zal brengen. Ze wordt het mooist in groep geplant, samen met andere variëteiten en cultivars (die zijn er legio). Voor een lange winterbloei kunt u de natuur nabootsen, waar dophei en kraaihei (Erica) door elkaar groeien en het landschap van kleur doen veranderen wanneer ze in bloei staan. Ze fleurt rotstuinen en borders langs paden op. Ze leent zich uitstekend voor teelt in potten en bloembakken, waar ze prachtige seizoenscomposities zal vormen. Geplant in heidetuinen, bedekt ze de voet van rododendrons of toverhazelaars. U creëert prachtige, wat wilde taferelen door ‘Tib’ te combineren met siergrassen, varens en dwergconiferen aan de voet van witte berken.

*Calluna vulgaris* verdraagt een matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze kan zich regenereren na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze de geesten van spoken op afstand houdt. Struikhei is ook een ingrediënt van 'gruit', een aromatisch kruidenmengsel dat in de middeleeuwen, vóór het gebruik van hop, werd gebruikt bij het brouwen van bier. Haar bloeitoppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.