Erica x griffithsii Valerie Griffiths - Dopheide

De Erica x griffithsii 'Valerie Griffiths' is een zomerheide die zich onderscheidt door haar gele blad in de zomer en zelfs goudgeel in de winter. Met een lange en rijke bloei, versieren tussen juli en oktober haar twijgen zich met een veelheid aan kleine klokjesbloemen in een stralend lichtroze. Ze wordt ongeveer veertig centimeter hoog en spreidt zich uit tot een dicht kussen, met het hele jaar door groenblijvend loof. Ze stelt weinig eisen aan de bodem en standplaats en vraagt weinig onderhoud. Daarom is ze voor elke tuinliefhebber geschikt en vindt ze gemakkelijk een plek in elke tuin.

De Erica x griffithsii 'Valerie Griffiths' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Het is een zomerheide, geselecteerd door professor John Griffiths, ontstaan uit een bewuste kruising tussen de Erica vagans 'Valerie Proudley' met goudgeel blad en de Erica manipuliflora 'Aldeburgh' met roze bloei. Deze cultivar, met een gezonde en robuuste groei, vormt een kleine groenblijvende heester met een spreidende groeiwijze, die 0,30 m tot 0,45 m hoog wordt en 0,45 tot 0,60 m breed op volwassen leeftijd. Ze ontwikkelt zich langzaam en haar levensduur is meestal niet langer dan 12 tot 15 jaar. Aan dunne, gedraaide takken groeien kleine naaldjes van 5 tot 7 mm lang, kransstandig gerangschikt in groepjes van 3 of 4. In het voorjaar zijn ze zacht geelgroen van kleur, in de zomer verkleuren ze naar geel en in de winter nemen ze goudgele tinten aan. Van juli tot oktober produceert ze kleine lichtroze klokjesbloemen, 4 tot 5 mm lang, verenigd in lange aren van 3 tot 7 cm en verspreid langs de twijgen. De bloem bestaat uit een urn- of klokvormige kroon met 4 kleine lobben en 8 vrije meeldraden. De paarse helmhokjes steken uit, wat de bloemen een elegant aanzicht geeft. Ze worden druk bezocht door bijen.

De Zomerheide 'Valerie Griffiths' heeft alle troeven die je van een heide verwacht. Een lange en opvallende bloei gecombineerd met een groenblijvend blad dat sterk verkleurt met de seizoenen. Haar lage, dichte en compacte groei maakt haar geschikt voor gebruik in massieven als bodembedekker, als randbeplanting voor heidetuinen, voor het inrichten van taluds of rotstuinen, voor het opvullen van de voet van bomen en grote struiken en voor het opvullen van bosranden, maar let op: vermijd altijd te hete standplaatsen. Ze geeft de voorkeur aan een zure tot neutrale bodem, maar aanpassing aan licht alkalische grond lijkt mogelijk. In alle gevallen is een goed gedraineerde grond zonder stilstaand vocht een must. Ze verdraagt langdurige droogteperiodes niet goed en houdt van frisse bodems. Mulchen is een goede oplossing om een relatieve bodemvochtigheid te behouden.

Vrijwel onderhoudsvrij heeft de heide 'Valerie Griffiths' alleen een lichte snoei nodig na de bloei, in oktober. Ze kan gemakkelijk een plek vinden in gezelschap van andere heidesoorten die de bloei overnemen, met een vergelijkbare ontwikkeling en groei, zoals Erica x carnea, Erica x darleyensis of Erica vagans. Haar lange zomerbloei verlicht met haar heldere kleuren een schaduwrijke plek. Ze brengt speelsheid en vrolijkheid in borders met lage grassen zoals zegge (Carex), slangenbaard (Ophiopogon), pijpenstrootje (Molinia), haakgras (Uncinia), Japans berggras (Hakonechloa) en lampenpoetsersgras (Pennisetum). Je kunt ze ook mengen in een laag, schaduwrijk border met lavendelheide (Pieris), berendruif (Arctostaphylos), schaduwkruid (Pachysandra) of steenroosje (Lithodora fruticosa). Op zure grond vormen heides prachtige tapijten aan de voet van grotere struiken, waar ze de basis opvullen: bergthee (Kalmia), rododendrons, camelia's, bladverliezende azalea's, lavendelheide... Gekweekt in potten of bloembakken verrijkt ze met haar intense bloei een balkon, terras of patio.