Dypsis decaryi - Driehoekspalm

De Dypsis decaryi dankt zijn bijnaam Driehoekpalm aan de bijna perfecte geometrische opbouw van zijn bladeren, die volgens drie assen in elkaar grijpen. Waarschijnlijk een van de mooiste palmen ter wereld, zijn silhouet met een onweerstaanbaar grafisch patroon is in één oogopslag te herkennen: zijn waaiers, verdeeld in zeer veel deelblaadjes, zijn sierlijk gebogen en vormen een prachtige, zeer regelmatige waaier. Vorstgevoelig en warmteminnend, kan deze zeer mooie plant in Nederland alleen in kuip worden gekweekt, zodat hij 's winters op een lichte, vorstvrije plek kan overwinteren.

De Dypsis is een lid van de Palmenfamilie (Arecaceae), die maar liefst 2500 soorten telt, verspreid over verschillende continenten in tropische, subtropische of warme gematigde omstandigheden. Er zijn ongeveer 144 soorten Dypsis, die in het wild voorkomen in Tanzania, de Comoren en Madagaskar, en die in Nederland zeer zeldzaam zijn, met uitzondering van misschien de Dypsis plumosa. De soort Dypsis decaryi is afkomstig uit het uiterste zuiden van Madagaskar, waar het klimaat relatief droog tropisch is, met een nat seizoen in de zomer, dat wil zeggen december-januari. Hij komt voor in droge tot halfdroge bossen, maar ook in rotsachtige struikgebieden, op hoogtes die voornamelijk variëren van 80 tot 600 m. Lokaal "laafa" genoemd, wordt hij ter plaatse helaas met uitsterven bedreigd door ontbossing en menselijke exploitatie, en de overgebleven natuurlijke populatie wordt geschat op slechts duizend exemplaren. Deze situatie staat in schril contrast met zijn overvloed in parken en tuinen elders in de wereld, waar zijn bijzondere grafische vorm zeer gewaardeerd wordt. In Europa kan hij in de vollegrond overleven in het zuiden van Spanje, maar zijn groei is daar zeer vertraagd.

Onder ideale levensomstandigheden is de Dypsis decaryi een snelgroeiende soort die meestal exemplaren van 6-8 m hoogte vormt met een bijna bovennatuurlijk perfecte geometrie, maar oude exemplaren (hij kan tot 200 jaar oud worden) hebben stammen (valse stammen) ontwikkeld tot wel 8 of 10 m hoogte. De grijze stam heeft een diameter die varieert tussen 30 en 50 cm en draagt een kroon van bladeren met een diameter tot 4,50 m. Eenhuizig, deze palm produceert bloeiwijzen van 120 cm lang, die zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen bevatten, die op hun beurt grote vruchten van 1,5 cm diameter geven, met daarin een enkel zaadje.
Wat de Dypsis decaryi zo waardevol maakt vanuit sieroogpunt, is de zeer originele opstelling van de bladeren. De groei van deze Driehoekpalm is georiënteerd langs drie assen, met een tussenruimte van 120°, waarbij de geveerde bladeren elk aan hun basis in het vorige blad ingrijpen en zo perfect op één lijn liggen. De bladschijven zijn fijn verdeeld in zeer veel smalle deelblaadjes (100 tot 190), die in een V-vorm naar boven gerangschikt zijn. Met een lengte van ongeveer 2,50 m staan de bladeren uit het hart bijna verticaal, de volgende steeds schuiner, zodat de kroon een uiterst regelmatige en symmetrische waaier vormt, ongeacht de kijkhoek. De grijsgroene kleur van het loof is eveneens verleidelijk, sommige exemplaren kunnen in de tropen zelfs een grijsblauwe tint vertonen. Een ander opvallend kenmerk van deze soort zijn de franjes aan de onderste deelblaadjes, een soort zeer lange draden die naar de grond hangen... Gedurende de eerste jaren vertoont deze palm een driehoekige basis, gevormd door de resten van de oude, verdwenen bladeren, daarna komt de relatief massieve stam langzaam uit de grond en tilt de kroon de lucht in.

De Dypsis decaryi is een uitzonderlijke palm die in ons klimaat in een kuip moet worden gekweekt en die het mooie seizoen buiten kan doorbrengen. Hij is perfect in een eigentijdse setting of om een exotische sfeer te creëren. Combineer hem met andere, even grafische planten om te voorkomen dat hij alle aandacht opeist en alles om zich heen overschaduwt. De Beaucarnea recurvata, met de veelzeggende bijnaam Olifantspoot, heeft bijvoorbeeld voldoende persoonlijkheid om de vergelijking aan te kunnen, met zijn verdikte basis, gebarsten grijze schors en stengels bekroond met een dichte pol van draadvormige bladeren. Ook Agaves met hun rozetten van bladeren die eveneens de geometrische perfectie benaderen en verkrijgbaar zijn in groen, grijs of blauw, afhankelijk van de soort, zijn goede metgezellen.