Dracaena marginata - Drakenbloedboom

De Dracaena marginata of Madagaskardragonsbloedboom komt inderdaad van het "grote eiland" ten oosten van het Afrikaanse continent. Deze botanische soort voelt zich perfect thuis in onze huiskamers, waar hij een zeer sierlijke plant vormt met een stijlvol, grafisch uiterlijk. Hij vormt een pol met langgerekte, zeer spitse bladeren. Het bladmoes heeft een prachtig diepgroene kleur en wordt geaccentueerd door twee fijne donkerrode banden die de verfijning nog meer benadrukken. Makkelijk te kweken binnen een vrij breed temperatuur- en lichtbereik, en alleen gevoelig voor te veel water, kan deze mooie plant vele jaren oud worden zonder veel onderhoud te vragen.

Na in verschillende botanische families te hebben gezeten door de evolutie van de systematische classificatie, wordt de Dracaena tegenwoordig ingedeeld bij de Aspergefamilie (Asparagaceae). Hier deelt hij het gezelschap van vele andere sierlijke geslachten, van kleine slangenbaarden die onze tuinen bedekken met hun fijne groene, bonte of paarse loof, tot de krachtige en geduchte agaven die bij sommige soorten een spanwijdte van meerdere meters kunnen bereiken. Er zijn niet minder dan 111 soorten Dracaena, voornamelijk afkomstig uit Afrika en Zuidoost-Azië. De soort van Madagaskar, die vroeger als een aparte soort werd beschouwd, werd later opnieuw geclassificeerd als een variëteit van een andere soort, en werd zo in de ogen van wetenschappers Dracaena reflexa var. angustifolia (letterlijk: met smalle bladeren). Ook wel gewoonlijk Kaarsenhout genoemd, vormt deze Malagassische Dracaena in zijn oorspronkelijke habitat een grote struik of kleine boom tot wel 6 meter hoog, soms meer. Oudere exemplaren ontwikkelen een of meerdere relatief massieve en indrukwekkende stammen. Deze dragen kronkelige takken, die soms in elkaar lijken verstrengeld te raken, en worden naarmate ze groeien steeds kaler, met alleen nog een eindpol bladeren. Deze Dracaena krijgt zo een bijzondere, vaag spookachtige silhouet als je hem in de schemering tegenkomt. De bladeren hebben een zwaardvorm, zijn zeer smal, donkergroen met een donkerrode rand langs de rand. De bloei bestaat uit kleine, geurige witte bloemen, verenigd in grote pluimen, die na bestuiving uitgroeien tot kleine, ronde oranje vruchten.

Gekweekt in onze huizen blijft de Madagaskardragonsbloedboom veel compacter dan in zijn land van herkomst. Na tien jaar bereikt hij ongeveer 1,20 meter hoogte bij 40 centimeter breedte, of iets meer afhankelijk van het aantal stengels dat zich heeft ontwikkeld. Op volwassen leeftijd zal hij niet meer dan 2 meter hoog worden. Hij ontwikkelt mooie pollen met langgerekte bladeren, 20 tot 35 cm lang, die aan de basis in elkaar grijpen en zich waaiervormig openen. Hun basiskleur is een prachtig groen, helder en intens, omzoomd door twee fijne rode randen die een schitterend contrast vormen en hun vorm visueel nog verder verfijnen. Langzaamaan produceert de plant dunne stengels, met de diameter van een vinger, die geleidelijk omhoog groeien en de pollen die erbovenuit steken omhoog tillen. De oude bladeren onderaan drogen uit en vallen af naarmate de tijd verstrijkt, waarbij ze een litteken achterlaten op de lichtbruine schors. Door de snoei die je toepast, en die ervoor zorgt dat hij vertakt, kun je je plant op meerdere niveaus vormen om zijn esthetiek te vergroten.

De Dracaena marginata brengt de tropen in je woonkamer. Te vorstgevoelig om buiten te kweken in onze streken, past hij zich daarentegen perfect aan aan de gebruikelijke omstandigheden in onze appartementen en huizen. Hij is vooral gevoelig voor koude temperaturen, direct zonlicht of juist een gebrek aan licht. Het is een makkelijke plant om te kweken, mits je hem niet te veel water geeft, die lang bij je zal leven zonder speciaal onderhoud. Combineer hem met andere planten met een exotisch uiterlijk, zoals de Philodendron, waarvan de grote bladeren een mooi contrast vormen, of met een Aglaonema met roze gekleurde bladeren.