Kalanchoe tomentosa - Pandaplant

De Kalanchoe tomentosa, in de volksmond vaak Kalanchoë tomenteux genoemd, is een prachtige vetplant die een pol vormt met langwerpig, dik, blauwgroen blad. Het blad is bedekt met een zilverwit, viltig laagje en heeft een gerande rand met bruinoranje punten die met de jaren donkerder worden. Deze vaste vetplant, oorspronkelijk uit Madagaskar, vormt een kleine, opgaande struik die goed tegen droogte kan. Hij is gemakkelijk in een pot te telen, die je in de winter op een lichte, koele plek kunt zetten in gebieden waar het vriest. Een sterke lichtinval en een drainerend substraat, niet te voedselrijk en steenachtig tot zanderig, zorgen voor een compacte groei en een nog vollere, viltige beharing met intensere kleurcontrasten.

De Kalanchoe tomentosa behoort tot de enorme familie van de Crassulaceae. Het is een vaste vetplant die oorspronkelijk uit het centrale deel van Madagaskar komt, waar hij groeit op de granietgronden in de regio Ambositra. Het is een plant die goed tegen droogte kan, maar die temperaturen onder de -2°C niet overleeft. In zijn natuurlijke omgeving kan zijn opgaande, bossige struik wel 1 meter hoog worden! Bij ons blijft hij compacter en wordt hij in een pot geteeld, behalve in gebieden met een zacht klimaat. Zet hem in de volle zon of halfschaduw in een drainerend, mineraalachtig substraat gemengd met een beetje zand, dat tijdens de groeiperiode niet te droog mag zijn. Vermijd echter de brandende middagzon, vooral in warme, zonnige streken.

De Kalanchoe tomentosa is een bossige tot opgaande vaste plant met vlezige, dikke stengels en bladeren, bedekt met een dikke, zilverwitte, viltige beharing met een rand van bruinoranje stippen. Hij wordt ook wel "pandaplant" genoemd vanwege het harige uiterlijk en de langwerpige, lepelvormige bladeren. Hij vormt een klein polletje van ongeveer 40 cm hoog en 20 cm breed. Hij vormt één of meerdere verticale stengels van 0,5 tot 1 cm in diameter, die grijs blauwgroene bladeren dragen van 2 tot 10 cm lang en 1 tot 2 cm breed. De bladeren zijn elliptisch, langwerpig, tegenoverstaand en spiraalvormig gerangschikt. Ze zijn bedekt met een dikke laag zilverwitte haren, die voller wordt naarmate het klimaat warmer en droger is. Het blad heeft soms een licht gekartelde rand en een spitse punt, die worden geaccentueerd door de zoom met bruinoranje haarpunten die bij het ouder worden donkerbruin verkleuren. Deze plant bloeit in het voorjaar, maar zelden binnenshuis. In Madagaskar een symbool van rijkdom en voorspoed, heeft hij een bijzondere bloei met zijn losse, opgaande pluimen van kleine, rechtopstaande, purperrode klokjes van 1 tot 2 cm lang en 1 cm in diameter. De bloemblaadjes hebben omgeslagen randen die een heldergele tot groene keel tonen.

Op een warme, zonnige standplaats vindt de Kalanchoe tomentosa zijn plek in een droge, zonnige rotstuin of op een natuurlijke helling. Elders plant je hem in een pot, die je bij de eerste vorst binnen zet en waar je dan mee stopt met besproeien tot de groei in het voorjaar weer op gang komt. Combineer hem met andere vetplanten zoals sedums, portulaca's en Echeveria's om miniatuurdroogtuinen te vormen, of zet hem in een grote pot op een veranda of vensterbank.