Rhipsalis burchellii - Koraalcactus

De Rhipsalis burchellii, ook wel maretakcactus genoemd, is een epifytische cactus die het goed doet binnen bij zacht licht en een niet te droge lucht. Met zijn overhangende groeiwijze en soepele groei staat hij prachtig in een hangpot, op een boekenplank of bovenop een kast, waar zijn stengels vrij naar beneden kunnen groeien. Zonder doorns is hij makkelijk te hanteren en heeft hij een heel andere stijl dan de cactussen die we gewend zijn.

Deze botanische soort behoort tot de familie van de Cactaceae en komt oorspronkelijk uit Brazilië (zuiden en zuidoosten). In de natuur groeit hij in de bossen langs de Atlantische kust, waar hij als epifyt op takken leeft. Botanische synoniemen zijn onder andere Erythrorhipsalis burchellii of de oude naam Rhipsalis cribrata (en Hariota cribrata).
De plant vormt een goed vertakte pol van cilindrische stengels, die dun en hangend zijn en vaak een "Y"-vormige vertakking hebben; de laatste segmenten zijn 4 tot 10 cm lang, en het geheel kan tot wel 60 cm lang worden, of zelfs meer na verloop van tijd. De onopvallende bloei bestaat uit kleine witte bloemetjes in klokjesvorm van ongeveer 1 cm, gevolgd door roze vruchten. De maretakcactus wordt beschouwd als niet giftig voor katten en honden, al is het beter te voorkomen dat huisdieren eraan knabbelen.

Binnen geeft hij de voorkeur aan veel licht zonder directe zon, een vrij vochtige atmosfeer en temperaturen tussen 18 en 26 °C; zorg dat het niet langdurig onder de 10 °C komt. Deze plant is geschikt voor beginners, mits je oplet voor zijn belangrijkste gevoelige punten: te veel water en plotselinge kou.

Door zijn soepele, overhangende stengels is de Rhipsalis burchellii perfect voor in een hangpot of op een hoge standplaats, in een woonkamer, veranda of lichte badkamer. Een hangende keramische pot of een macraméhanger laat zijn hangende groeiwijze mooi uitkomen. Hij combineert goed met andere tropische planten zoals de Hoya bella, de Philodendron scandens of de Epiphyllum anguliger, een andere epifytische cactus.