Trachelospermum jasminoides Sun Lover - Toscaanse jasmijn

De Trachelospermum jasminoides 'Sun Lover' is een nieuw ras van sterjasmijn met een blad dat bontgekleurd is in geel en crème, en dat bijzonder opvallend is op halfbeschaduwde plekken in de tuin. Net als zijn Chinese voorouder, is deze klimplant ook geliefd om de doordringende, zowel kruidige als zoete geur van zijn ontelbare kleine witte bloemen, die in de zomer een hele hoek van de tuin kunnen parfumeren. De sterjasmijn 'Sun Lover' kan in de volle grond worden gekweekt in onze gematigde streken. Elders doet hij het prima in een grote pot op het terras of balkon tijdens het mooie seizoen, om 's winters binnen te worden gezet. Als deze slingerende liaan enthousiast klimt, vormt hij ook een prachtige bodembedekker, die met voordeel klimop kan vervangen.

Sterjasmijn is een klimmende of kruipende plant uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae); het is een familielid van de maagdenpalm, maar ook van de Alamanda, de Dipladenia en de Mandevilla, de zomerglorie van onze bloeiende potten. Zijn herkomst ligt in China, Japan, Korea en Vietnam, waar hij groeit aan bosranden en tussen struikgewas. De plant doet er wat langer over om zich te vestigen, maar ontwikkelt dan lange stengels die snel verhouten. Zijn wintergroene loof kan onder gunstige klimaatomstandigheden mettertijd meer dan 8 meter in alle richtingen bedekken.

Het cultivar 'Sun Lover' onderscheidt zich door een bont blad en een iets minder uitbundige groei, waardoor hij gemiddeld zo'n 3 meter in alle richtingen zal bereiken. Zijn winterhardheid is ook wat onzekerder; een goed gevestigde plant overleeft korte vorstperiodes van ongeveer -7 tot -10°C. De twijgen zijn bezet met tegenoverstaande bladeren met een gaafrandig, ovaal blad met een spitse punt. Ze zijn dik en leerachtig, glanzend, en hebben een lichtgroene kleur met een bonte tekening in geel en crème, die meer of minder donker is afhankelijk van de bodem en het licht. Hun grootte varieert van 5 tot 12 cm in lengte en 2 tot 4 cm in breedte. Als de plant te lijden heeft, bijvoorbeeld door kou of intense droogte, krijgen de bladeren een prachtige rode tint, intenser in halfschaduw dan in de volle zon, waarna ze afvallen. Zodra de omstandigheden gunstiger worden, verschijnen er nieuwe bladeren. De slingerende twijgen vormen, wanneer ze in contact komen met een vochtig oppervlak, luchtwortels waarmee de plant zich kan hechten aan muren, de grond of stenen, net zoals klimop dat doet.

Een ander pluspunt van de Trachelospermum jasminoides 'Sun Lover' is zijn bloei, die overvloedig is van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat, en vooral goddelijke geur. De bloemen zijn gegroepeerd in kleine trossen in de bladoksels en aan het uiteinde van de twijgen. De kegelvormige bloemknop ontvouwt zich tot een kleine kroon met een korte buis die wijder wordt en zich splitst in 5 smalle, witte bloemblaadjes, gerangschikt in een spiraal. De diameter van de bloemen bereikt 2 tot 3 cm. De vrucht, die in onze streken zelden wordt gezien, draagt bij rijpheid zaden met een vruchtpluis. Net als veel planten uit de maagdenpalmfamilie bevat sterjasmijn alkaloïden die giftig zijn voor mensen.

Matig winterhard, de sterjasmijn 'Sun Lover' is niet moeilijk te kweken; het enige echte probleem zijn strenge vorstperiodes. Hoewel hij meestal wordt gebruikt om tegen muren te klimmen of hekken te bedekken, kan hij ook een uitstekende bodembedekker vormen, zelfs in de schaduw van bladverliezende bomen, als alternatief voor klimop. Perfect om een haag tussen wintergroene planten te verfraaien of een minder fraai uitzicht te maskeren. De sterjasmijn 'Sun Lover' kan ook een mooie, permanente "tunnel" vormen, een doorgang tussen twee tuinzones; je kunt hem leiden over een structuur gemaakt van twee bogen verbonden door draden. Hij kan ook de rand van een trap versieren, een talud langs een holle weg bekronen... Aan zijn voet vinden bijvoorbeeld Mexicaanse oranjebloesem, struikmalva's of kruipende ceanothus een plek. Zijn twijgen kunnen worden vermengd met die van kleine clematissen, bescheiden kamperfoelies of, in een mild klimaat, met Passiebloemen en klimmende Solanum.