Deschampsia flexuosa - Bochtige smele

De Deschampsia flexuosa, ook wel bochtige smele of woudzwenkgras genoemd, is een kleine, wintergroene en meerjarige siergras die tot onze wilde flora behoort, maar weinig in tuinen wordt aangetroffen. Hij groeit in een warrige en ruige pol en biedt een zonnige zomerbloei, die boven zijn loof een mist van fijne aartjes vormt, in een goudbeige tint met een bronzen zweem. Deze plant is het hele jaar aantrekkelijk, perfect winterhard en zeer geschikt voor zure, zandige, zelfs tijdelijk droge en weinig vruchtbare bodems.

De Deschampsia flexuosa, die ook de naam Avenella flexuosa draagt, is een vaste siergras met een vezelige en zodevormende wortelstok, die niet woekert en tot de grassenfamilie (Poaceae) behoort. Hij is inheems in Europa, West-Azië, Afrika en Noord-Amerika, waar hij groeit in bossen, weiden, heidevelden en op rotsen, voornamelijk op silicaatrijke, zandige grond. Deze extreem winterharde plant is zeer krachtig op droge, zure gronden.

De plant vormt een opgaande pol van 30 tot 50 cm hoogte in bloei, met een spreiding van 30 cm. De bladeren, die in de winter groen blijven, zijn vrij donkergroen, opgerold, stijf en fijn, ongeveer 2 mm breed, zeer ruw en vaak erg lang. Midden in het loof verschijnen van juni tot augustus grote bloeiwijzen in luchtige en uitgespreide pluimen, waarvan de zijtakken flexueus zijn, dat wil zeggen gebogen en meerdere keren in verschillende richtingen geknikt over hun lengte. Deze bloeiwijzen zijn 5 tot 12 cm lang en hebben een bijzonder delicate textuur. Ze worden gedragen door fijne, roodachtige stengels. De vele kleine bloemetjes waaruit ze bestaan zijn eerst blond en krijgen later een meer bronzen tint.

Deschampsia's hinderen de naburige beplanting niet. Het is in een border of een halfbeschaduwde rotstuin dat de bochtige smele zich optimaal zal ontplooien, net als Milium effusum 'Aureum', gemengd met vaste planten met licht loof zoals dat van varens, of geplant naast purperen heuchera's. Hij zal gelukkig samen gaan met narcissen, narcissen en vele vaste planten (heide, Japanse anemonen, Lithodora, dwergasters).