Dryopteris carthusiana - Smalle stekelvaren

De Dryopteris carthusiana of smalle stekelvaren is een mooie varen die oorspronkelijk uit de gematigde zones van Noord-Amerika en Eurazië komt. Ook in Nederland komt hij voor. Het is een bladverliezende soort van gemiddelde grootte die zich kenmerkt door lancetvormige, fijne en slanke varenbladeren in een zachtgroene kleur. Deze fijnheid wordt nog versterkt door de ruim uitstaande, geveerde deelblaadjes, wat hem een luchtig en licht uiterlijk geeft. De groeiwijze is regelmatig en de varenbladeren zijn goed gevormd. De wortelstok is kruipend en de ontwikkeling vrij langzaam. Een elegante en delicate varen voor de schaduwrijke of halfbeschaduwde plekken in de tuin, in verse, humusrijke grond.

De Dryopteris carthusiana maakt deel uit van een grote groep planten die we stekelvarens noemen, allemaal bladverliezende of half wintergroene, terrestrische soorten die behoren tot de Dryopteridaceae-familie. De Dryopteris carthusiana is een soort die in Europa voorkomt in vochtige biotopen zoals heide, veengebieden en bossen. Een volwassen plant vormt een pol met een opgaande groeiwijze van ongeveer 70 cm hoog en 50 cm breed. De jonge scheuten hebben het uiterlijk van zachte, geschubde varenkrullen. Elke krul ontvouwt zich en spreidt zijn ruim uitstaande, getande, geveerde deelblaadjes uit in een zachtgroene kleur. De schubben op de middennerf zijn bleek. De krans van varenbladeren is 30 tot 60 cm lang. De plant is bladverliezend, het bovengrondse deel komt in het voorjaar op en sterft in het najaar af. De wortelstok is goed winterhard.

Onder de varens uit de gematigde zones van de wereld is de stekelvaren (Dryopteris) zeker de meest voorkomende en ook, dat moet gezegd, een van de makkelijkste om te telen. Stekelvarens komen in zeer diverse vormen voor, soms bladverliezend, soms wintergroen, maar altijd interessant. De Dryopteris carthusiana is een plant om te ontdekken in onze koele en schaduwrijke tuinen. Je kunt hem combineren met kruipparelkruid, kuiflelies, hosta's, hortensia's en struikvormige fuchsia's, altijd in gefilterd licht of in de schaduw waar zijn prachtige, zachtgroene varenbladeren de donkere hoeken opfleuren.