Woodwardia fimbriata - Grote kettingvaren

De Woodwardia fimbriata is een van de grootste kruidachtige varens voor het gematigde klimaat. Oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige naaldbossen van het noordwesten van Amerika, roept deze fantastische botanische soort door zijn weelderigheid de pracht van oeroude bossen en de onmetelijkheid van de Nieuwe Wereld op. Uit bijna rode jonge scheuten ontvouwen zich diep ingesneden bladeren (veren) in een lichtgroene kleur, die later veranderen in een stralend, helder groen, glanzend alsof ze nat zijn. Hij vormt een prachtige, wijd uitstaande pol en is min of meer wintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter. Deze zeer krachtige soort vormt in de tuin of op het terras een opvallend exemplaar, waarvoor u een ereplaats moet reserveren. Hij groeit het beste in de schaduw of halfschaduw, in een diepe, vochtige en vruchtbare bodem die niet te veel kalk bevat.

De Woodwardia fimbriata is een grondvaren uit de familie Blechnaceae, oorspronkelijk afkomstig van Brits-Columbia tot Californië. Deze varen heeft een krachtige, opgaande wortelstok, dicht bedekt met bruine schubben. Hij heeft een fonteinvormige groeiwijze en bereikt gemakkelijk 1,50 meter in alle richtingen. Zijn enorme bladeren kunnen een lengte van 2 meter bereiken. De groene bladsteel (een soort valse stam) beslaat ongeveer 1/3 van de lengte van het blad. Het bladmoes, van een intens, glanzend groen en lancetvormig, is aan de basis licht versmald en verdeeld in afwisselende deelblaadjes (pinnen) die zelf weer zijn ingesneden in puntige lobben met fijn getande randen. De jonge bladeren staan rechtop, maar buigen met de tijd sierlijk door, waardoor een vegetatieve fontein van groot effect ontstaat. Bij deze soort zijn de kleine, lineaire sporendoosjes (sori) in kettingvormige, parallelle rijen langs de middennerf aan de bovenkant van het bladmoes gerangschikt. Het loof verdwijnt vaak in de winter door de kou. Deze varen is winterhard tot ongeveer -12°C, mits de wortelkluit wordt beschermd met een dikke mulchlaag.

De Woodwardia fimbriata is een uitzonderlijke plant, ideaal als blikvanger op een beschaduwd terras in een zeer grote kuip. Geplant aan de rand van een bos, solitair of in een groepje van 3 exemplaren bij een pad, combineert hij perfect met andere reusachtige planten die net als hij van koelte en gefilterd licht houden: Gunnera, Rheum, Cimicifuga racemosa 'Atropurpurea', Hosta 'Empress Wu', Rodgersia, Ligularia... U kunt hem ook bij een waterpunt plaatsen, als spiegel voor zijn architectonische silhouet. Het wonder van zijn opkomende krullen (varenkrullen) intrigeert altijd en zal kinderen veel plezier bezorgen. Daarna ontvouwt zich het spektakel van zijn bladeren, die zich ontvouwen tot grote veren die het licht doen zingen...