Aeonium arboreum Garnet - Boom-aeonium

De Aeonium arboreum 'Garnet' is een zeer decoratieve tuinhybride, waarvan de naam meteen de kleur van het loof verraadt. De rozetten hebben inderdaad een overwegend granaatrode kleur, die nog intenser wordt als de plant op een zeer zonnige standplaats staat. Het hart blijft groen, wat een aangenaam contrast geeft, en dat wordt nog mooier wanneer in het voorjaar de trosjes kleine gele bloemen verschijnen, die goed afsteken tegen het donkere blad. Deze vetplant, met een bescheiden maat en een min of meer opgaande groeiwijze, heeft een zeer grafisch, geometrisch uiterlijk. De Aeonium 'Garnet' groeit in de meeste bodems, van zuur tot matig kalkhoudend, mits ze goed gedraineerd zijn. Vorstgevoelig moet hij in vrijwel heel Nederland binnen overwinteren, of beschermd worden op de allerzachtste standplaatsen.

Aeoniums zijn vetplanten uit de familie Crassulaceae, die ongeveer 1500 soorten telt, waarvan vele sierwaarde hebben. Iedereen kent de populaire Kalanchoë met hun trossen heldere bloemen die onze huizen opfleuren, of de Echeveria die veel gebruikt werden in bloemperken, terwijl Sedums onmisbaar zijn voor groene daken… Je zou ook de sympathische Huislook, of Sempervivum, kunnen noemen, die deel uitmaken van onze inheemse flora ondanks hun exotische uitstraling, en nog vele anderen.

De Aeoniums hebben een familie-uitstraling waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn. Dat geldt ook voor 'Garnet' die dezelfde ouders deelt als 'Zwartkin' en dus een zekere familie-gelijkenis heeft… De Amerikaan Jack Catlin maakte een kruising tussen de Aeonium tabuliforme van de Canarische Eilanden, met een zeer platte en brede, goed herkenbare groeiwijze, en de A. arboreum 'Zwartkop' (of 'Schwartzkopf', "zwarte kop" in het Duits), de populairste variëteit met bijna zwarte bladeren. Van de 3 verkregen planten overleefde er één niet, de andere twee werden 'Zwartkin' en 'Garnet', die in 1995 op de markt werd gebracht.
Deze Aeonium Garnet heeft een minder donker blad dan Zwartkop en neigt meer naar rood, vandaar zijn naam, "granaatrood" in het Frans. Het oorspronkelijke groen van de bladeren, zoals dat in de winter door gebrek aan licht te zien is, kleurt inderdaad steeds meer roodpaars naarmate de zonintensiteit toeneemt, totdat alleen het hart van de rozetten groen blijft. Deze tweekleurige tonen zijn bijzonder esthetisch en worden nog versterkt bij het verschijnen van de korte bloemstengels, van april tot juni. Deze dragen kleine stervormige goudgele bloempjes, verenigd in trossen, die sterk contrasteren met het blad. Het siereffect van Garnet is dan op zijn hoogtepunt, wat prachtige potbeplantingen voor het balkon of terras oplevert. Na de bloei kan het gebeuren dat de stengels die gebloeid hebben afsterven, maar er vormen zich daarna andere, die de ontstane gaten opvullen.
Minder volumineus dan 'Zwartkop'; bereikt 'Garnet' maximaal 1 m hoogte in de vollegrond, maar blijft vaak beperkt tot 60-80 cm, beïnvloed door de compactheidsgenen van de Aeonium tabuliforme. Hij vormt een kleine vertakte pol, en is dus heel geschikt voor teelt in pot, wat het mogelijk maakt hem 's winters op een vorstvrije, lichte plek te zetten, want winterhardheid is niet zijn sterkste punt… Garnet verdraagt namelijk alleen incidentele vorst rond het vriespunt, wat de plantmogelijkheden beperkt tot een paar bevoorrechte, beschutte plekken in de kuststreek, of zelfs dan met de extra bescherming van vliesdoek bij serieuze temperatuurdalingen. Soepel wat de bodem betreft, met een pH-toleratie van ongeveer 5 tot 8, is hij vooral bang voor overmatige vochtigheid en vraagt dus om een zeer goed gedraineerde grond. Omdat hij arme en zanderige grond accepteert, is hij perfect aangepast aan klimaatverandering en overal in Nederland gemakkelijk in pot te kweken. Hij vraagt alleen om af en toe water te geven, waarbij je ervoor zorgt dat de aarde goed opdroogt tussen twee gietbeurten, en uiteraard een zeer zonnige standplaats.

Aeoniums vormen een groep vetplanten van het mooiste effect met hun grafische vormen en hun perfect geometrische, in elkaar grijpende bladrozetten. Hun beperkte winterhardheid wordt gecompenseerd door hun zeer goede tolerantie voor droogte, waardoor ze gemakkelijk in pot te kweken zijn. Garnet kan zo in een niet al te koud klimaat onder de bescherming van een veranda geplant worden, waar hij vorstvrij kan gedijen in gezelschap van andere vorstgevoelige planten. Je kunt hem dan combineren met de beroemde Aloe vera, die heel goed groeit in een veranda en na een paar jaar een grote pol met veel uitlopers vormt. Je zult het waarderen om hem binnen handbereik te hebben bij verbranding, want zijn sap geeft onmiddellijke verlichting van de pijn... Voor de bevoorrechte klimaten waar Garnet in de vollegrond geplant kan worden, is het een goed idee om een droge border aan te leggen, samengesteld uit mineralen en xerofyten, planten die aangepast zijn aan watergebrek. Het geslacht Dasylirion is waardevol en rijk aan soorten, vaak zelfs relatief winterhard, met een zeer grafische groeiwijze door hun lange, fijne bladeren die dichte bollen vormen. De familie Cactaceae is uiteraard een onuitputtelijke bron van inspiratie, met zijn talloze soorten met vaak verrassend grafische vormen, van de schijfstammen van Opuntia tot de zuilcactussen van Vatricania guentheri of de beroemde schoonmoedersstoelen (Echinocactus grusonii).

De Aeonium arboreum wordt binnenshuis gekweekt op een zeer lichte plek, bij temperaturen tussen 15 en 25 °C; hij houdt ervan om het mooie seizoen buiten door te brengen, in de volle zon of halfschaduw, zolang de nachttemperaturen boven de 5 à 10 °C blijven.