Aeonium arboreum Phoenix Flame - Boom-aeonium

De Aeonium arboreum 'Phoenix Flame' is een zeer sierrijke cultivar. Hij is zeer compact, maar heeft ook het voordeel dat hij vrij snel groeit en veel vertakt, waardoor hij een prachtige pol vormt. De vele rozetten hebben een bijna perfecte, geometrische vorm die net zo aantrekkelijk is als het kleurcontrast dat ze bieden. Het groene hart laat het paars van de rest van het blad mooi uitkomen, dat nog donkerder wordt bij meer zonlicht. Deze cultivar groeit in de meeste goed gedraineerde grond en blijkt winterharder dan andere. In te koude streken kan hij ook gemakkelijk in pot worden gekweekt.

De Aeonium is een vetplant uit de Crassulaceae-familie, die rijk is aan ongeveer dertig geslachten en bijna 1400 soorten. Terwijl de wandelaar de navelkruid (Umbilicus) in het wild kan tegenkomen, maken ontwerpers van groene daken en tuiniers veelvuldig gebruik van het geslacht Sedum vanwege de droogteresistentie. De Kalanchoë in onze huiskamers of de huislook in onze rotstuinen zijn andere leden van deze zeer karakteristieke en toch gevarieerde familie. De 45 soorten Aeonium daarentegen hebben allemaal een zekere familiegelijkenis, en de meeste zijn afkomstig van de Canarische Eilanden. Hun schoonheid schuilt zowel in hun kleuren als in de geometrie van de rozetten die ze ontwikkelen.
'Phoenix Flame' is een complexe kruising, ontstaan uit de kruising van Aeonium dodrantale met een hybride. A. dodrantale is afkomstig van het Canarische eiland Tenerife, waar het boven de 600 meter hoogte groeit op de hellingen van de vulkaan Teide, waar 's winters soms een beetje sneeuw valt. Als een soort uit de middelgebergte geeft deze Aeonium de voorkeur aan halfschaduw boven volle zon wanneer hij in warme streken wordt geplant. Hij heeft de eigenschap om zeer veel rozetten rond de hoofdstengel te vormen, een genetisch kenmerk dat hij heeft doorgegeven aan 'Phoenix Flame'. Hij is gekruist met een hybride waarin Aeonium simsii betrokken is, een uitgesproken bergsoort die is aangepast aan halfschaduw of schaduw en de meest winterharde van allemaal, omdat hij korte vorst tot -10°C kan weerstaan! De andere ouder van deze hybride is de beroemde cultivar 'Zwartkop' met een grote groei (als een echte Aeonium arboreum bereikt hij 1,50 m hoogte) en die veelvuldig door veredelaars wordt gebruikt vanwege zijn donkerpaarse, bijna zwarte kleur in de zomer, die hij gemakkelijk aan zijn nakomelingen doorgeeft.
De Aeonium 'Phoenix Flame' heeft dus al deze kwaliteiten geërfd, wat hem tot een cultivar van groot sierwaarde maakt. Hij groeit vrij snel, vertakt rijkelijk en vormt snel een compacte, zeer dichte pol van ongeveer 40 cm hoog en 50 cm breed. Hij vormt spontaan zeer veel, zeer geometrische rozetten, die bij de grootste tot 10 cm diameter kunnen meten, en waarin men een reminiscentie ziet aan de schoonheid van sommige rozen en de gratie van de bloemen van Leucadendron. Smal aan de basis, worden de bladeren geleidelijk breder tot in hun bovenste kwart, waarna ze zich plotseling vernauwen om een eindpunt (niet stekend) te vormen. De bladrand is gewimperd en terwijl het hart van de rozet groen blijft, kleuren alle buitenste bladeren paars, en worden donkerder wanneer ze aan de zon worden blootgesteld. Let echter op: plaats deze Aeonium in warme streken niet in de volle zon; hij heeft van zijn ouders een zekere gevoeligheid voor te sterk zonlicht behouden, in tegenstelling tot de meeste andere cultivars.
In het voorjaar produceren de rozetten aren met kleine, zeer decoratieve gele bloemen tegen de achtergrond van het donkere blad. De bloei betekent het einde van de levenscyclus van de rozet, die meestal wordt vervangen door kleine, zijdelings gevormde rozetten. Deze vernieuwing zorgt ervoor dat de plant zijn oorspronkelijke vorm, breder dan hoog, en zijn goed gegroepeerde, compacte silhouet behoudt. Zoals de Phoenix uit de legende, wordt de plant voortdurend herboren, waarbij hij nieuwe, als vlammen gekleurde bladeren produceert... In de zomer hebben de rozetten de neiging zich te sluiten en gaat de plant in rust, wat het uitdrogen van bladeren aan de basis veroorzaakt. Deze kan je dan het beste verwijderen om elk risico op rotting te voorkomen.

Omdat hij van zijn ouders een betere winterhardheid dan gemiddeld heeft geërfd en korte vorst tot -6°C kan verdragen in goed gedraineerde grond en beschut tegen de wind, kan deze Aeonium 'Phoenix Flame' worden geplant in beschutte, milde kustgebieden in Nederland. Combineer hem met andere planten met een karakteristieke vorm om een exotische scène te creëren. De Chamaerops humilis 'Volcano' is een dwergpalm die wat schaduw voor je Aeonium zal geven, terwijl hij met zijn ongewone silhouet een decoratieve touch toevoegt die perfect past bij de gewenste sfeer. Een exemplaar van Dasylirion quadrangulatum, waarvan de draadvormige bladeren met een vierkante doorsnede doen denken aan een bosje groene optische vezels dat alle kanten op openspreidt, zal het geheel completeren en verrijken. En om je decor te laten bloeien, voeg je een mooie pol Hesperaloe parvifolia 'Rose des sables' toe, die je in de zomer beloont met royale bloemaren waarvan de originele kleur tussen rood en zalmroze in zit.

Deze in pot gekweekte plant doet het goed als hij het mooie seizoen buiten doorbrengt, in de volle zon of halfschaduw; je zet hem in het voorjaar buiten zodra de nachttemperaturen niet meer onder de 10°C komen, en haalt hem naar binnen zodra de nachttemperaturen rond het vriespunt komen.