Akelei Ruby Port - Aquilegia vulgaris

L’Aquilegia vulgaris ‘Ruby Port’ est une très ancienne variété d'ancolie dont les fleurs doubles, d’un rouge rubis soutenu à lie-de-vin, ressemblent à de petites roses ébouriffées. Elles se balancent au bout de tiges fines et sombres, bien au-dessus du feuillage. Très rustique et peu exigeante en terre fraîche et drainée, cette vivace se cultive facilement à mi-ombre ou au soleil doux. Sa durée de vie est assez courte, mais elle se ressème volontiers dans les massifs et les bordures.

L’ancolie appartient à la famille des Renonculacées. C’est une vivace herbacée : sa végétation aérienne disparaît en hiver et de nouvelles feuilles sortent de la souche au printemps. L’espèce Aquilegia vulgaris est originaire d’Europe et pousse aussi naturellement en France, dans les sous-bois clairs, les lisières et les prairies un peu ombragées, sur des terrains variés qui ne sèchent pas trop en été. 'Ruby Port' est une variété horticole cultivée dans les jardins depuis le XVIIᵉ siècle. Elle appartient au groupe des formes dites stellata, reconnaissables à leurs fleurs doubles dépourvues des longs éperons caractéristiques de nombreuses ancolies. Au printemps, la plante forme d’abord une touffe de feuilles arrondies, divisées en plusieurs lobes et portées par de longs pétioles. Les jeunes feuilles peuvent prendre des nuances brun pourpré avant de devenir vert bleuté à vert tendre. La floraison s'étale de mai à juillet. Des hampes ramifiées s’élèvent au-dessus de cette touffe et atteignent 70 à 80 cm de haut. Leur teinte brun-rouge à pourprée s'harmonise parfaitement avec celle des fleurs. Chacune porte plusieurs fleurs penchées ou presque horizontales, de 3 cm de diamètre environ, remplies de pétales étroits, rouge sombre, dévoilant quelques étamines jaunes visibles au centre. Après la floraison apparaissent des capsules contenant de nombreuses graines. Les semis spontanés, dans une terre légère et dégagée, assurent la relève. Dans le jardin, si plusieurs variétés d'ancolies poussent à proximité, ces jeunes plants peuvent donner des fleurs différentes de celles de ‘Ruby Port’. Sa rusticité est excellente, bien au-delà de -20 °C.

Dans un massif à l’anglaise ou un jardin de curé, cette variété ‘Ruby Port’ s’associe avec d’autres fleurs de mi-ombre. Par exemple le Geranium phaeum ‘Album’, le Geum rivale ‘Leonard’s Variety’, le Dicentra spectabilis ‘Alba’ et la Digitalis purpurea ‘Alba’. Le rouge lie-de-vin de l’ancolie ressort bien parmi les tons blancs et vieux rose et les floraisons se succèdent du printemps au début de l’été. On peut laisser ces plantes se mêler librement plutôt que de les disposer en rangs réguliers : cette façon de planter convient bien au tempérament un peu vagabond de l’ancolie.