Aquilegia canadensis - Canadese akelei

Aquilegia canadensis, l'ancolie du Canada, est une espèce botanique nord-américaine reconnaissable à ses fleurs inclinées, rouge vermillon et jaune clair, prolongées par de fins éperons dressés. Portées sur des tiges ramifiées au-dessus d’un feuillage délicatement découpé, elles attirent les insectes butineurs au cœur du printemps. Rustique et facile à réussir dans tout sol frais mais drainé, cette adorable vivace s’intègre avec naturel dans une lisière claire, une rocaille fraîche ou un massif champêtre.

Cette espèce appartient à la famille des Renonculacées. C’est une plante vivace herbacée : ses tiges et ses feuilles disparaissent à l’automne, puis la végétation repart au printemps depuis une courte souche souterraine. Son aire de répartition naturelle s’étend du centre et de l’est du Canada au nord-est du Mexique. Elle pousse dans les sous-bois pierreux, sur des pentes, des escarpements calcaires, des corniches et au bord des clairières. La plante forme une rosette basale surmontée de tiges fines, dressées et ramifiées. Elle atteint généralement 40 cm de hauteur pour 30-35 cm de largeur, mais ses hampes peuvent monter à 60 cm si les conditions sont optimales. Les feuilles, d'un vert moyen, sont divisées trois fois ; leurs folioles arrondies, elles-mêmes profondément lobées, confèrent à la touffe un aspect léger. Les tiges vertes à rougeâtres portent en mai et juin des fleurs de 3 à 5 cm de long, éperon compris, seules ou réunies par deux ou trois. Chacune s’incline vers le sol. Cinq sépales rouge écarlate entourent cinq pétales jaune clair qui se prolongent vers l’arrière en éperons droits, rouges et remplis de nectar. Les étamines jaunes dépassent nettement de la corolle. Dans son aire d’origine, cette fleur tubulaire est notamment pollinisée par le colibri à gorge rubis. Dans les jardins européens, les bourdons et d’autres insectes à longue langue viennent y chercher du nectar. Après la floraison, cinq follicules dressés s’ouvrent pour libérer de petites graines noires. La plante se ressème lorsque le sol n'est pas végétalisé autour d’elle ; les jeunes pieds fleurissent à partir de leur deuxième année. Chaque plant peut avoir une durée assez brève, mais les semis spontanés maintiennent la présence de cette espèce au jardin. Très rustique, elle résiste jusqu’à -29 °C dans une terre drainée. Cette ancolie a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

Au jardin, cette ancolie sauvage accompagne d'autres vivaces de sous-bois clair et des petites floraisons printanières. Vous pourrez aussi l'installer entre les pierres d'une petite rocaille un peu humide, au soleil non brûlant. Elle peut être associée à la tiarelle ‘Sugar and Spice’, au Phlox divaricata ‘Clouds of Perfume’, à l’Amsonia ‘Blue Ice’ et au Dicentra formosa ‘Aurora’. Ces plantes apprécient une lumière tamisée ou quelques heures de soleil le matin, ainsi qu’une terre humifère, fraîche et drainée.