Aloe squarrosa - Boomaloë

Aloe squarrosa is een zeldzame, kruipende aloë, vaak verward met A. jucunda. Deze vetplant vormt een sterk vertakte pol met lange stengels van ongeveer 30 cm die eerst rechtop staan en later gaan liggen. Deze dragen talloze kleine koppen met bladeren in een zeer los rozet. Het driehoekige blad is kort, vlezig, glanzend groen en aan de onderkant sterk wit gevlekt, met witte, gekromde en vrij zachte stekels. In het voorjaar verschijnen er korte, fijne bloemstengels met aren van buisbloemige, scharlakenrode bloemen. Deze vorstgevoelige soort staat het liefst in halfzon en in goed gedraineerde, wat grove en droge grond. De kruipende tot hangende groeiwijze geeft op een elegante manier kleur aan je rotstuin en droge taluds. 

Aloe squarrosa is een botanische soort uit de Asfodelenfamilie, oorspronkelijk afkomstig van het eiland Socotra in Jemen, waar hij groeit op de kalksteenplateaus in het noordwesten en de steile kliffen in het noordoosten. Het is een vrij zeldzame, polvormende vetplant met een sterk vertakte groeiwijze die ongeveer 30 cm in alle richtingen groot wordt. De groei is vrij snel; de plant bereikt zijn volwassen grootte in 5-6 jaar. Hij vormt talrijke dunne, lange stengels van ongeveer 40 cm lang en 3 cm in diameter, die eerst rechtop staan en later gaan kruipen. De oudste delen aan de voet van de pol verdrogen en worden kaal na verloop van tijd. De glanzend groene bladeren zijn kort, driehoekig, dik, vlezig, omgevouwen, naar achteren gebogen en aan de onderkant sterk wit gevlekt. De bovenkant heeft enkele witachtige, verheven vlekken. De randen hebben grote, witte, gekromde stekels die soepel maar ruw aanvoelen. In het vroege voorjaar, afhankelijk van het klimaat en het jaar, verschijnt uit het hart van volwassen rozetten een korte, fijne bloemstengel met een aar van 6 cm lang met hangende, buisvormige, scharlakenrode bloemen.

Aloe squarrosa doet het uitstekend in een diepe kuip om het terras of balkon te decoreren, waarbij je erop moet letten om teveel rozetten te verwijderen als de ruimte beperkt is. Hij zal ook goed gedijen in de vollegrond in een gematigd klimaat, of aan beschermde kusten aan de Atlantische Oceaan, in een border, rotstuin of op een goed gedraineerde talud. Hij is winterhard tot ongeveer 0°C in droge grond. Plant deze aloë op een hellend of rotsachtig, goed gedraineerd terrein, of zelfs in een droge stenen muur. Op andere plekken zet je hem in een pot die breder is dan hoog om te kunnen genieten van zijn bijzondere charme. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met kleine agaves. Aan de voet kun je bodembedekkers planten met dezelfde sobere instelling: Teunisbloemen, Osteospermums, Felicia, Delosperma. Deze vullen de ruimte op met hun bloei en wintergroene loof en maskeren de lege plek die een dode plant achterlaat.