Aspidistra Milky way - Kwartjesplant

De Aspidistra elatior 'Milky Way' is een prachtige, compactere selectie van de kamerplant die je zal betoveren met haar fijnere blad, volledig bezaaid met kleine witte spikkels, als een melkwegstelsel. Een uitstekende kamerplant, maar ook een zeer goede schaduwplant voor de tuin, zelfs op droge plekken. In de loop der tijd vormt deze rhizomateuze vaste plant een opvallend wintergroen bodembedekker die, zoals weinig andere planten dat kunnen, de voet van grote loofbomen aankleedt. Die bomen voorzien haar namelijk van de goed doorlatende bladgrond waar ze zo van houdt. Deze variëteit bloeit regelmatig, vlak boven de grond, met vlezige bruin-paarse bloempjes die aan de voet van het blad ontstaan. Zet dit kleine wonder aan de voet van bomen, langs een border of pad, in een pot op het terras of balkon, in de serre of zelfs in je woonkamer.

De Aspidistra elatior 'Milky Way' is een plant uit de leliefamilie, net als het lelietje-van-dalen en de Liriope muscari, die bekend staan om hun ongelooflijke robuustheid. Haar voorouder komt oorspronkelijk uit Taiwan en Japan, meer specifiek uit de ondergroei van het Osumi-schiereiland, vanwaar ze op grote schaal in China is geïntroduceerd. Ze arriveerde in de 19e eeuw in Groot-Brittannië, veroverde de Victoriaanse interieurs en vervolgens geleidelijk onze Franse en Europese woonkamers, waar ze al snel opviel door haar opmerkelijke weerstand en grote aanpassingsvermogen. Ze stelt in feite bijna geen eisen. Ze kan vanuit de wortelstok opnieuw uitlopen na vorst tot ongeveer -10°C en verdraagt droge schaduw heel goed, mits ze een beetje licht krijgt.

Het is een langzaam groeiende, rhizomateuze vaste plant met bijna onzichtbare stengels. Ze vormt een goed dichte pol bladeren, 35-45 cm in alle richtingen, afhankelijk van de rijkdom van de bodem, en breidt zich langzaam uit om uiteindelijk grote kolonies te vormen. Haar groei is vrij langzaam en ze wordt nooit invasief. Haar bladeren blijven in de winter groen. Ze zijn lancetvormig, puntig, leerachtig, ongeveer 30 tot 35 cm lang en 5 tot 6 cm breed. Ze zijn glanzend, volledig bedekt met witte spikkels, lichtgroen bij het uitlopen en worden in de zomer zeer donkergroen. De bloei vindt plaats in de vroege zomer, in juni, bij oudere planten, aan de basis van de bladpol. De bloemen ontstaan uit ovale, paarse knoppen. Ze bloeien als vlezige, wasachtige kelkjes bestaande uit 8 uitlopende lobben. Hun kleur is een crèmewit met bruin-paarse vlekken aan de buitenkant, terwijl de binnenkant een zeer donker bruin-paarse kleur heeft. Na de bloei vormen zich kleine, ronde, donkere bessen.

Makkelijker te vinden bij de bloemist dan in de paden van de boomkwekerij, is de Aspidistra elatior in werkelijkheid een robuuste vaste plant waarvan we de kwaliteiten herontdekken, maar deze keer in de tuin. Veel decoratiever dan de gebruikelijke soort, verdient de cultivar 'Milky Way' veel beter dan donkere gangen en stoffige hoekjes. Het is een elegante, zachtjes originele, veelzijdige en onderhoudsarme plant. Haar grote weerstand tegen moeilijke omstandigheden maakt haar geschikt voor vele situaties: in lichte onderbeplanting, aan de voet van bomen, in borders om de lijn van een pad te accentueren, in rotstuinen samen met bijvoorbeeld heide, of in Japanse tuinen. Ze houdt gezelschap met hosta's, varens, donkere ooievaarsbek, elfenbloem, of bijvoorbeeld bonte hondsdraf (Glechoma hederacea). Het is een plant die uiteraard ook heel goed in pot gekweekt kan worden, op een raam of halfbeschaduwd balkon. Ze is zo meegaand dat ze vergeten water geven vergeeft, en ze zal gedijen in tuinen zonder tuinier of weekendtuinen.

Aspidistra's kunnen binnen worden gekweekt op een schaduwrijke of zwak verlichte plek, bij temperaturen tussen 13 en 20°C, in een normale luchtvochtigheid; ze kunnen ook buiten worden geplaatst in de schaduw of halfschaduw, zolang de temperaturen boven de –5 tot –10°C blijven, afhankelijk van de variëteit. Dit maakt het mogelijk ze het hele jaar door buiten te kweken in gebieden met milde winters.