Aster novae-angliae Andenken an Paul Gerber - Nieuw-Engelse aster

De Aster of Symphyotrichum novae-angliae 'Andenken an Paul Gerber' is een oud ras dat nog steeds zeer geliefd is om de pracht van zijn bloei in roze-paars met een oranje centrum, die bovendien aangenaam geurt. Na een tijdje minder populair te zijn geweest ten gunste van andere, verfijnder geachte rassen, genieten de New England-asters weer een groeiende belangstelling vanwege hun natuurlijke resistentie tegen meeldauw, de stevigheid van hun stengels en hun aanpassing aan ons vochtige klimaat en onze kleiachtige, koele, soms wat zware bodems. 'Paul Gerber' staat onverstoorbaar rechtop en levert van het late zomer tot de eerste vorst een overvloed aan heerlijk geurende bloemhoofdjes waar de laatste vlinders van het seizoen dol op zijn. Om al deze redenen is hij onvoorwaardelijk geschikt voor zonnige borders, in een gemengde haag, of zelfs om de vochtige randen van een vijver te sieren. Zijn bloemen blijven erg lang goed in boeketten.

De familie van de composieten waartoe de Aster behoort, kenmerkt zich vooral door de vorm van zijn bloemen; we spreken van een hoofdje. De *Symphyotrichum novae-angliae* zijn zeer winterharde planten afkomstig uit de vochtige graslanden van het oosten en midden van Noord-Amerika. Dit ras 'Paul Gerber', geïntroduceerd in Duitsland in 1950, is zowel krachtig als voorzien van zeer kleurrijke, zacht geurende bloemen die bijzonder lang meegaan, zowel in de border als in boeketten. De plant groeit uit tot een rechtopstaande pol met stevige stengels die vaak een hoogte van 1,40m tot 1,50m bereiken. Zeer winterhard, hij verdraagt temperaturen tot -30°C en bloeit uitbundig in september-oktober. Zijn kleine, 5 cm brede, halfgevulde margrieten bestaan uit een kraag van satijnroze-paarse, zeer fijne lintbloemen rond een klein centrum met een warm geel-oranje kleur, als een klein zonnetje. De bloei zal rijker zijn als de plant in de zomer geen water tekort komt. Hij houdt inderdaad van zonnige standplaatsen, maar heeft graag zijn voeten beschermd onder een dikke laag mulch. De stengels met een houtige basis dragen bladeren met smalle, ruwe en behaarde bladschijven, in een wat grijsgroene kleur. De kleine stengeltjes die de bloemen dragen, zijn vaak getint met purper, wat het kleurenpalet van dit beslist heerlijke ras verrijkt.

De Aster 'Andenken an Paul Gerber' is perfect in de border om de bloei in de tuin tot in het najaar te verlengen, maar je kunt hem ook in grote kuipen zetten om de omgeving van je huis op te fleuren en zijn bloemen te gebruiken die het huis vrolijk maken in ruikende boeketten. In de volle grond creëer je rond je asters een landelijke sfeer met hoge vaste planten (Gauras, Rudbeckia, vaste zonnebloemen, Inula) en kleine struiken (landschapsrozen, Perovskia, Caryopteris, kleinblijvende Hortensia macrophylla). Een paar wintergroene planten zoals de cotoneaster, *Lonicera nitida* en kruipende jeneverbessen zorgen voor wat groen om de Asters te begeleiden tot het einde van hun bloei. In boeketten combineer je ze met elkaar en voeg je wat aren van siergrassen toe zoals *Pennisetum setaceum* 'Rubrum' of *Stipa pennata*, Dahlia's, lampionplanten, en takjes van de schoonvrucht (*Callicarpa*) vol met vruchten.