Astilbe Younique Red - Pluimspirea

De Astilbe Younique Ruby Red maakt deel uit van een groep recente hybriden van de Chinese astilbe, geselecteerd vanwege hun zeer compacte groeiwijze, de rijkdom en vroege bloei, hun weerstand tegen ziekten en hun gematigde eisen wat betreft vocht. Zijn dichte, pluimvormige bloemen in een prachtig rozerood komen begin zomer in overvloed uit boven een pol bescheiden, maar mooi ingesneden blad. Deze mooie vaste plant brengt veel charme in bloeiende potten, maar ook in alle halfbeschaduwde plekken in de tuin, in gewone grond die niet uitdroogt.

De Astilbe chinensis, uit de familie van de steenbreekachtigen, is oorspronkelijk afkomstig uit China, Korea en Oost-Siberië. Het is een vaste plant met wortelstokken die houdt van vochtige en vruchtbare grond, hoewel hij minder water nodig heeft dan andere soorten. De Astilbes uit de 'Younique'-serie zijn ontwikkeld door de Nederlandse veredelaar Jan Verschoor. Ze dragen ook de genen van de Astilbe japonica, een nauwe verwant uit Japan.

De kleinblijvende astilbe 'Younique Red', of Ruby Red, vormt vrij langzaam een heuveltje van blad dat enigszins aan een varen doet denken. Deze kussenvormige pol bestaat uit een aantal bebladerde stengels die niet hoger worden dan 25 cm bij een breedte van 35 cm. De licht gebogen stengels dragen samengesteld blad, verdeeld in 3 meer of minder sterk getande, behaarde deelblaadjes, in een middengroene, glanzende kleur met grijze weerschijn. In een gematigd klimaat begint de bloei van 'Ruby Red' tussen eind mei en begin juni en eindigt deze in juli. De bloei is bijzonder rijk, bijna buiten proportie vergeleken met het blad, en heeft de vorm van lange, vertakte, pluimvormige aren waar talloze minuscule bloempjes dicht opeen staan. Hun intense rozerode kleur, roder wanneer ze in knop zijn, wordt iets lichter bij het openen en aan het einde van de bloei. Het is een bladverliezende, zeer winterharde plant, waarvan het bovengrondse deel in de winter verdwijnt en in het voorjaar weer opkomt.

Deze Astilbe 'Younique Ruby Red', met zijn bescheiden formaat, sierlijke uitstraling en zijn even massale als rijkgekleurde bloei, staat prachtig in een mooie pot op het terras, of aan de rand van borders, gecombineerd met zijn mooie schaduwgenoten zoals varens en Hosta's. Zijn pluimvormige bloemen geven een prachtig kleuraccent aan bosranden. Samen met hortensia's fleuren ze noordoost-georiënteerde gevels op en geven ze de omgeving van waterpartijen, die als spiegel dienen, een unieke charme. In een lint geplant benadrukken de Astilbes Younique beschaduwde paden in gezelschap van Liriope muscari en steenbreek. Het varenachtige blad contrasteert mooi met dat van weelderige buren, zoals Hosta's of rabarber, terwijl hun pluizige bloei perfect combineert met die van duizendknoop (Persicaria) of zilverskaars (Cimicifuga) bijvoorbeeld. De Younique-astilbes verdragen een zonnige standplaats als deze gefilterd is en de bodem goed vochtig blijft, ze zijn robuust en hebben maar heel weinig onderhoud nodig.