Baptisia Indigo Spires - Blauwe valse indigo

De Baptisia 'Indigo Spires' is een recente variëteit van de Indigolupine, een nieuwe hybride met een compacte, vertakte groeiwijze die zorgt voor een bijzonder lange bloei in het late voorjaar. Deze plant, afkomstig van wilde soorten uit de grote Amerikaanse prairie, vormt een mooie, dichtbebladerde pol met een nette, koepelvormige aanblik. Haar blauwpaarse erwtenbloemen, geaccentueerd met geel, staan in vertakte aren, waarbij de zijaren de bloeiperiode verlengen tot midden in de zomer. Het blauwgroene klaverachtige blad is ook buiten de bloei aantrekkelijk. Deze vaste plant heeft tijd nodig om zich te vestigen, maar is zeer zuinig, uiterst langlevend en redelijk droogtebestendig eenmaal goed geworteld.

De Baptisia 'Indigo Spires' is een vaste plant uit de vlinderbloemenfamilie, ontstaan uit een kruising van *Baptisia australis*, inheems in het midden van de Verenigde Staten, en *Baptisia bracteata*, een vaste plant met een uitgespreide, bossige groei en bleekgele bloemen, afkomstig uit het oosten van dat continent. Alle baptisia's groeien van nature in prairies en bossen, meestal op niet-kalkhoudende grond, tussen hoog gras, zonder enig onderhoud. Ze verdragen vorst en droge zomers perfect en kunnen tot wel 100 jaar oud worden.

De variëteit 'Indigo Spires' heeft op jonge leeftijd een nogal uitwaaierende groeiwijze, maar vormt met de tijd een mooie bossige pol die gemiddeld 80 cm hoog wordt en ongeveer 1 meter breed. De groei is vrij langzaam. De bloei begint in juni, in de vorm van vertakte aren met vlinderbloemen van ongeveer 35 cm lang. Elke bloem komt open uit een donkerpaarse knop en bloeit dan in een blauwpaarse kleur, met een gele kiel (het onderste kroonblad). De vrucht van deze baptisia is een groene peul die bij rijpheid zwart wordt. Het blad, dat in de winter afsterft, is ook zeer sierlijk als het wiegt in de wind. Het is samengesteld uit bladeren die verdeeld zijn in drie ronde deelblaadjes, vergelijkbaar met die van luzerne of klaver. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een bijzonder wortelstelsel dat zeer diep de grond in gaat om daar voedingsstoffen op te nemen en om te zetten, dankzij de aanwezigheid van symbiotische bacteriën in kleine wortelknolletjes. Net als alle vlinderbloemigen draagt deze baptisia bij aan het verrijken van de bodem waarin hij groeit.

Baptisia's zijn naaste verwanten van lupines, die in Europa veel bekender zijn, maar ze zijn veel minder veeleisend wat betreft vocht. Ze delen met lupines een voorkeur voor zure grond. Gevestigd op zeer robuuste wortelstokken kunnen ze lang in onze tuinen leven, maar ze hebben tijd nodig om zich te vestigen. Een echte alles-in-één plant: de valse indigo 'Indigo Spires' kan perfect een kleine struik vervangen in een zonnige border. Hij vindt zijn plek in een romantische tuin, een droogtetuin of in natuurlijke zones, bijvoorbeeld samen met *Linaria* 'Peachy', esparcette en *Indigofera gerardiana*. Hij is ook erg nuttig om verstoorde grond op te vrolijken, zoals vaak rond een nieuwbouwhuis. Hij is ook prachtig in combinatie met rozenstruiken, *Galega*, *Buddleia*, *Eremurus himalaicus* of *Allium bulgaricum*.

De Nederlandse naam 'valse indigo' komt van het gebruik dat sommige inheemse Amerikaanse volkeren maakten van deze verfplanten. Ze leveren namelijk kleurpigmenten die vergelijkbaar zijn met die van echte indigo (uit het Caribische geslacht *Indigofera*), maar van mindere kwaliteit.