Chrysanthemum indicum Orchid Helen - Tuinchrysant

De  Chrysanthemum (x) indicum 'Orchid Helen',  beter bekend als Herfstchrysant, is een waar eerbetoon aan het najaar. Het is een variëteit met een verbluffende najaarsbloei in de vorm van gevulde, zeer dichte margrieten in snoeproze met een donkerroze centrum, allemaal in zeer gevarieerde tinten! Deze herfstchrysant vormt een compacte, ronde struik die zich van september tot oktober hult in een veelheid aan knoppen in een intens karmijnroze, die opengaan in een lichter roze met zalm- en lila tinten. In tegenstelling tot de chrysanten voor Allerzielen, is dit een middelgrote, bladverliezende vaste plant die vrij winterhard is op de meeste plekken. Hij kan zowel in de border als in een pot worden gekweekt en vraagt zeer weinig onderhoud. Hij heeft alleen moeite met zware, doorweekte grond in de winter. Hij heeft behoefte aan normale, goed doorlatende grond die vooral in de zomer koel blijft, en een lichte standplaats waarbij de middagzon wordt vermeden.

De Herfstchrysant 'Orchid Helen' behoort tot de Asteraceae-familie, het is een neef van de margriet en de zonnebloem. Het is een cultivar afkomstig van Chrysanthemum indicum, een plant die oorspronkelijk uit Oost-Azië komt en sinds de oudheid wordt gekweekt in China, Japan en Korea. Deze soort staat aan de basis van de chrysanten bij de bloemist. 

Deze variëteit 'Orchid Helen' vormt snel een pol met een compacte, ronde groeiwijze, bestaande uit verhoute stengels aan de basis, bebladerd en vertakt, met een hoogte van ongeveer 50 cm en een breedte van 60 cm. De bloei duurt van september tot oktober afhankelijk van het klimaat, en strekt zich uit over meerdere weken. De plant bedekt zich met talrijke bloemen in de vorm van gevulde margrieten, snoeproze met een donkerder centrum, die lichter worden als ze opengaan. De bloemen zijn eigenlijk bloemhoofdjes met een diameter van 3 tot 4 cm, verenigd in boeketten die schermvormige pluimen worden genoemd aan het uiteinde van de vertakte stengels. De bladeren worden gedragen door een bladsteel van 1 tot 2 cm lang. Het blad is ovaal tot elliptisch ovaal, met een lengte van 3 tot 7 cm en een breedte van 4 cm, behaard, geveerd, meer of minder gelobd, met een afgeknotte basis. Het wortelstelsel van deze plant is een oppervlakkige wortelstok. Het bovengrondse deel sterft in de winter af en vormt zich in het voorjaar opnieuw.

Herfstchrysanten bieden enorme mogelijkheden in een tijd van het jaar die wat minder bloemrijk is en combineren opmerkelijk goed met de herfstkleuren. Je kunt ze combineren met asters, in complementaire kleuren. Hun bloei wordt geaccentueerd door die van cosmos, Japanse anemoon, prachtkaars, struikachtige salies, Magelhaense fuchsia, schildpadbloem... Ze zijn bijzonder interessant in combinatie met siergrassen: Zegge, Vedergras en Lampenpoetsersgras. De herfstchrysant blijkt ook een goede snijbloem te zijn, die zeer lang houdbaar is in de vaas. Denk eraan om de hogere, zeer kleurrijke variëteiten te gebruiken om herfstborders aan te leggen aan de voet van bladverliezende struiken, die hun gele, rode en oranje herfstblad zullen weerspiegelen. De zalm- en lilareflecties van 'Orchid Helen' begeleiden op wonderbaarlijke wijze de blauwachtige bladeren van alsem en hemelsleutel en de witte, lichtere bloei.

De bovengrondse delen van Chrysanthemum indicum (bloemen, bladeren en stengels) maken deel uit van de Chinese farmacopee. Ze worden gebruikt in de traditionele geneeskunde voor de behandeling van duizeligheid, symptomen van hoge bloeddruk en verschillende infectieziekten.