Persicaria affinis Darjeeling Red - Kruipduizendknoop

De Persicaria affinis 'Darjeeling Red' is een mooie halfwintergroene vaste plant met bleekroze aren die bij rijping granaatrood worden. Het blad krijgt in de winter een koperen tint.

De Persicaria affinis 'Darjeeling Red', ook wel Polygonum affine of Himalayaduizendknoop genoemd, behoort tot de Duizendknoopfamilie (Polygonaceae). Zoals de naam deels aangeeft, is de plant afkomstig uit het gehele Himalayagebergte, van Afghanistan in het westen tot Noord-Myanmar in het oosten.

De plant is zeer krachtig en compact; hij wordt breder dan hoog en bereikt een hoogte van ongeveer 25 cm en een breedte van 40 cm, waardoor hij een zeer dichte mat vormt. De lancetvormige bladeren zijn donkergroen en glanzend. Ze verkleuren in het najaar naar rood en worden uiteindelijk koperkleurig in de winter. De bladschijf bereikt gemiddeld een lengte van 15 cm. De kleine, kegelvormige bloempjes vormen cilindrische aren van 5 tot 6 cm lang. Hun kleur verandert met de seizoenen: van bleekroze worden ze steeds donkerder tot ze granaatrood zijn aan het einde van de bloei.

Alle grondsoorten zijn geschikt, zelfs de armste of moeilijkste, zolang de bodem het hele seizoen maar vochtig blijft. Vanwege zijn bergachtige herkomst is hij zeer winterhard en verdraagt hij temperaturen tot -15°C uitstekend. Hij geeft de voorkeur aan een standplaats in de volle zon of halfschaduw.

Deze zeer bodembedekkende en kruipende wortelstokplant vormt een levendig gekleurd plantendek dat uitstekend als bodembedekker langs paden kan worden gebruikt. Zijn brede voorkeur voor grondsoorten stelt hem in staat zich aan te passen aan zowel rotstuinen als de randen van waterpartijen. Hij is ook geschikt voor potten. Zijn lange bloeiperiode (juni tot oktober) geeft hem een zomer- en najaarsinteresse. Hij kan daarom mooi gecombineerd worden met planten die in dat seizoen opvallende kenmerken hebben. Denk aan de Callicarpa bodinieri 'Profusion' met zijn prachtige paarse bessen, siergrassen met een bronzen of okerkleur zoals Pijpenstrootje (Molinia), of een of meer variëteiten van najaarsbloeiende camelia's. De Persicaria affinis 'Darjeeling Red' vormt uitlopers, zaait zich spontaan uit en naturaliseert met verrassend gemak. Let op: in een klimaat zonder strenge vorst kan hij invasief worden.