Armeria juniperifolia - Engels gras

De Armeria juniperifolia, veel minder bekend dan zijn naaste familielid de Armeria maritima, is een klein, polvormend plantje met felroze bloemen dat behoort tot de groep van de Spaanse grassen, vaak geplant in rotstuinen en kusttuinen. Deze soort draagt de naam Zeekraal met jeneverbesblad, vanwege het uiterlijk van zijn bladeren die doen denken aan naalden van coniferen. Hij vormt met de tijd dichte, platte, wintergroene kussens, die in het voorjaar of de vroege zomer verdwijnen onder een veelheid aan roze pomponnetjes.

De Armeria juniperifolia (synoniemen Armeria caespitosa of Armeria maritima var. caespitosa) behoort tot de familie der strandkruidachtigen. Het is een botanische soort die endemisch is in de bergen van centraal Spanje, waar hij groeit op zure, kiezelhoudende grond, in een ruig milieu, geteisterd door de wind. Het is een vaste plant met een polvormende wortelstok die lage, zeer dichte tapijten vormt, bestaande uit meerdere rozetten van kleine, smalle, stijve en puntige blaadjes in donkergroene kleur. Het tapijt wordt niet hoger dan 5 cm (10 cm in bloei), en spreidt zich uit over 20 tot 30 cm. De overvloedige bloei vindt plaats van april tot juni, vroeger of later afhankelijk van het klimaat. De piepkleine bloemetjes met 5 kroonblaadjes zijn gegroepeerd in kleine boeketjes bovenop stengels die uit het loof steken. De kleur van de bloemen varieert van lichtroze tot donkerroze, afhankelijk van de plant.

Dit Spaans gras met jeneverbesblad is vooral een plant voor volle zon en arme grond die zijn rol als bodembedekker in de rotstuin, als randbeplanting of tussen voegen van bestrating perfect zal vervullen. Je kunt hem combineren met andere vaste planten die dezelfde teelteisen stellen: de klassieke, maar onovertroffen grasanjers, maar ook andere kleine kussens zoals de wollige alsem, de kruipende gipskruid, de schildzaad, de strobloem (Helichrysum angustifolium), de viltige hoornbloem (Cerastium tomentosum), of de muurfijnstraal (Erigeron karvinskianus). Je kunt hem ook aanplanten in een alpine tuin of in potten, bakken en plantenbakken. Een mooie miniatuur voor een trog, een rotshelling, een pot...