Veronica First Love - Ereprijs

De Veronica spicata 'First Love' is een nieuw kruisingras van een ereprijs dat zich onderscheidt door zijn compacte groeiwijze en zijn zomerbloei, die zowel felgekleurd als langdurig is. Zijn stevige, zeer dichtbebloemde aren, waarin piepkleine bloempjes in een zeldzaam levendig roze dicht opeen staan, steken af boven het overvloedige donkergroene blad. Deze mooie vaste plant vormt in borders of bloeiende potten een zeer bloemrijke massa waar tal van vlinders op afkomen. Ze is zeer winterhard en groeit zonder problemen in elke goede tuingrond, in diepe en vochthoudende grond, in de volle zon of halfschaduw. De bloemen zijn perfect voor in boeketten.

De ereprijs 'First Love', uit de weegbreefamilie (Plantaginaceae), is een nieuw kruisingras waarvan de herkomst vrij onbekend is. Ze is waarschijnlijk ontstaan uit een kruising met de Veronica spicata of aar-ereprijs, een vaste plant die vooral in berggebieden groeit, tot op 2000 meter hoogte, en zeldzamer in laagland. Je vindt hem daar in weilanden, droge graslanden, rotsachtige hellingen en aan bosranden, meestal op kalkhoudende grond.

Het ras 'First Love' is bijzonder laag, goed vertakt en bijzonder rijkbloeiend; ze bereikt ongeveer 30 cm hoogte en 30 tot 40 cm breedte. De bladeren kunnen tegenover elkaar staan, maar zijn vaak in kransen van drie of vier gegroepeerd. Ze zijn vrij smal en lancetvormig, 6 tot 12 cm lang, met een kort steeltje. De bladschijf is diep getand en heeft een donkergroene, enigszins grijzige kleur. De bloei strekt zich uit van juli tot september (soms zelfs oktober), mits je regelmatig de uitgebloeide aren verwijdert. De bloeiwijzen zijn zeer dichte trossen die eruitzien als stevige aren, waarin heel kleine bloempjes dicht opeen staan. Ze zijn buisvormig, in een schitterend roze met rode accenten, en bestaan uit vier kroonbladen en twee uitstekende meeldraden. De bloei is rijk aan nectar en stuifmeel, en trekt tal van bestuivende insecten aan.

Met een voorkeur voor goed doorlatende maar vochthoudende grond, is deze ereprijs 'First Love' een winterharde plant die het op veel plekken goed zal doen, ook in bergtuinen. Ze combineert mooi met een veelheid aan planten en vormt prachtige zomercomposities, in borders, vooraan in grote borders en in plantenbakken op het terras. Plant haar bijvoorbeeld samen met kattenkruid (Nepeta), zonnekruid (Helenium), Astilbe 'Vision in Pink', moerasspirea (Filipendula rubra 'Venusta') en prachtkaars (Sidalcea). In een wat natuurlijkere stijl vormt deze vaste plant een zeer geslaagde combinatie met niet te hoge siergrassen: zegge (Carex), zwenkgras (Festuca), vedergras (Stipa)... De bloemen zijn ideaal voor het maken van heel mooie boeketten, samen met witte of rode rozen, hortensia's, boterbloemen of asters.