Eryngium maritimum - Blauwe zeedistel

De Eryngium maritimum of Blauwe zeedistel, is een botanische soort van onze kuststreken met een prachtig wintergroen, blauwgroen blad dat diep ingesneden, leerachtig en zeer stekelig is. Van juni tot september, onafgebroken bloeiend, toont hij zijn ronde bloemhoofdjes in een opvallend metaalachtig blauw. Een magnifieke blauwe distel, die een zonnige plek nodig heeft in arme, zanderige of stenige, zeer goed doorlatende grond. En die je letterlijk met een tangetje of handschoenen moet aanpakken!

De Eryngium maritimum, meestal Blauwe zeedistel genoemd, is een botanische distel, oorspronkelijk afkomstig van de kusten van West-Europa en de mediterrane landen. Misschien bent u hem al eens tegengekomen, want hij groeit in de duinen en op het grind van onze kust. Het plukken van deze endemische soort is echter in veel gebieden verboden, omdat hij in het wild steeds zeldzamer wordt. Behorend tot de schermbloemenfamilie (Apiaceae), is deze zeedistel een vaste plant met een prachtige blauwgroene kleur, die een opgaande pol vormt en 30 tot 60 cm in alle richtingen groot wordt. De wortelstok vormt ondergrondse uitlopers. Zeer vertakt presenteert deze blauwe zeedistel een wintergroen blad bestaande uit blauwgroene, leerachtige en stekelige bladeren, die diep ingesneden zijn en spectaculaire nerven hebben. Van juni tot september tooit hij zich met metaalblauwe bloemen, in dichte, bolvormige hoofdjes, omgeven door zilverblauwe schutbladeren.

Deze blauwe zeedistel houdt van zon en van arme, zanderige en stenige, goed doorlatende grond, die zoveel mogelijk lijkt op zijn natuurlijke biotoop. Hij is dus ideaal voor een tuin aan zee, waar de bodem dezelfde eigenschappen heeft als zijn natuurlijke omgeving. Een zeer decoratieve plant door zijn zeer lange, ononderbroken blauwe bloei de hele zomer en zijn prachtige stekelige, blauwgrijze blad. Deze zeedistel is de perfecte partner voor planten voor arme grond, zoals siergrassen, alsemsoorten, wolfsmelk en lavendel, in een blauwgrijze sfeer – een beslist eigentijdse tint. Het is wel aan te raden hem op de achtergrond van borders te planten, zodat u niet te dicht bij zijn stekels hoeft te komen! Deze blauwe distel is een van de beste planten voor het maken van prachtige droogboeketten. Snijd de stengels gewoon af voordat de bloemen volledig open zijn en hang ze ondersteboven te drogen.

De wortels van deze zeedistel zijn eetbaar. Na ze te hebben gekookt en geroosterd, hebben ze een smaak die aan kastanjes doet denken. In het Verenigd Koninkrijk maakte men er snoepgoed van.