Gaillardia Arizona Sun - Kokardebloem

De Gaillardia grandiflora 'Arizona Sun' is een vaste Gaillarde met een zowel vroege als langdurige bloei. Haar grote, scharlakenrode bloeiwijzen met een felgele rand verschijnen opnieuw van mei tot september, wat haar tot een van de beste bloeiende planten voor het mooie seizoen maakt. Ze komen prachtig uit tegen het relatief donkergroene loof, zowel in de border als in een pot. Ze is gemakkelijk te kweken en staat graag in de volle zon, in een goed gedraineerde grond, en verdraagt zowel hitte als droogte eenmaal goed geworteld. Ook goed winterhard, dus je kunt haar vrijwel overal planten.

De Gaillarde is een vertegenwoordiger van de grote botanische familie van de Composietenfamilie (Asteraceae), vroeger bekend als Composieten. De "bloemen" zijn namelijk eigenlijk bloeiwijzen die bestaan uit fertiele bloempjes dicht opeen in het midden, omringd door steriele bloempjes aan de rand (die vaak worden aangezien voor bloemblaadjes). Deze bloeiwijzen, die we hoofdjes noemen, maken het gemakkelijk om leden van deze familie te herkennen, van de Dimorphoteca tot de Bidens, en natuurlijk ook de Asters. Er zijn ongeveer dertig botanische soorten Gaillarde, plus een tuinhybride, de Gaillardia × grandiflora. Deze is ontstaan uit een kruising tussen Gaillardia aristata, een robuuste vaste plant uit de grote vlakten van Noord-Amerika, en Gaillardia pulchella, een kortlevende soort afkomstig uit het noorden van Mexico en het zuiden en midden van de Verenigde Staten. Uit deze mengeling van genen heeft de plant de vorstresistentie en het goede doorlevingsvermogen van de eerste behouden, terwijl ze de groeikracht, de uitbundige bloei en de soberheid van de tweede heeft geërfd.
De variëteit ‘Arizona Sun’ ontwikkelt zich snel tot een dichte pol van ongeveer 30 cm hoog en 40 cm breed. De lancetvormige bladeren zijn behaard, van middengroen tot donkergroen, soms een beetje grijsachtig, en half wintergroen afhankelijk van het klimaat. Ze zijn sessiel, wat betekent dat ze zonder bladsteel direct aan de stengels vastzitten. De textuur voelt een beetje ruw aan. Deze vrij dichte en matte vegetatie dient als een perfecte achtergrond voor de felgekleurde bloeiwijzen. De bloei begint vroeg, al aan het einde van het voorjaar, vaak enkele weken voor die van andere gaillardes. Vanaf mei onderscheidt ze zich dus door brede hoofdjes van 6 tot 7 cm diameter, die zeer aantrekkelijk zijn voor bestuivende insecten. Hun midden vormt een prominent schijfje, eerst heldergeel, dat geleidelijk evolueert naar roodpaarse en dan bruinachtige tinten naarmate de zaden zich ontwikkelen. De lintbloemige randbloempjes (die op bloemblaadjes lijken) hebben een schitterend scharlakenrood, afgezet met een fijne, felgele rand die voor een levendig contrast zorgt. De bloeiwijzen verschijnen regelmatig opnieuw tot in september, en des te beter als je de uitgebloeide bloemen verwijdert om de vorming van nieuwe knoppen te stimuleren. Het bovengrondse deel van de plant sterft gedeeltelijk af in de winter, om in het voorjaar weer krachtig uit te lopen.

Ondanks hun bijklank van bloemen van vroeger, hebben Gaillardes nog steeds een volwaardige plek in de tuinen van nu, die te maken hebben met de gevolgen van klimaatverandering. Weinig planten kunnen, zoals zij, de steeds vaker voorkomende en intensere hitteperiodes verdragen en tegelijkertijd een uitbundige bloei bieden. Combineer je Gaillarde 'Arizona Sun' met andere zomerkampioenen zoals de Gauras, met hun luchtig elegante bloemen die het wat massievere uiterlijk van de hoofdjes verlichten. De witte cultivars zijn gemakkelijker te combineren naast het felle rood. De charmante Nepeta's (kattenkruid) geven een verticale, blauwachtige toets aan je scène, waarin je met plezier ook enkele pollen siergrassen voor droge grond kunt integreren vanwege hun grafische en dynamische uitstraling; de minste bries zet ze al in beweging.