Helleborus foetidus Yellow - Stinkend nieskruid

De Helleborus foetidus 'Yellow' is een bijzonder opvallende variëteit van het stinkend nieskruid, met lichtgroene bloemen die voorzien zijn van goudgroene schutbladen. Ze onderscheidt zich door de gouden kleur van haar jonge bladeren, die later een groenere tint aannemen. Deze mooie afstammeling van een bijzonder robuuste en aanpasbare soort die onze winterwandelingen van noord tot zuid opvrolijkt, is een zorgeloze vaste plant die in elke tuin met een naturalistische uitstraling thuishoort.

Het stinkend nieskruid, ook wel stinkend nieskruid genoemd, is afkomstig uit West- en Midden-Europa, waar het vaak wordt aangetroffen op rotsachtige, vrij droge plaatsen in loofbos of hakhout, op kalkhoudende grond, of juist in de zon op zure grond. In Nederland is het een zeldzamere plant. Alle nieskruiden behoren tot de ranonkelfamilie. Het is een vaste plant die niet erg lang leeft, zo'n 4 tot 9 jaar. De plant produceert twee bloeiperiodes, de eerste vindt meestal plaats rond het vijfde jaar (maar soms al na 2 jaar). Nieuwe stengels komen het volgende jaar uit de wortelstok en produceren een tweede en laatste bloei, waarna de plant meestal afsterft. Soms kan de plant na slechts één bloei verdwijnen, maar zaait hij zichzelf wel uit.

'Yellow' is een zeldzaam ras van deze soort. Het is een rechtopstaande vaste plant aan het begin van de bloei, die geleidelijk aan gaat liggen. Op volwassen leeftijd en in volle bloei bereikt hij een hoogte van 80 cm, soms wel 1 m. Zijn stevige stengels, 40 cm hoog, hebben geen bladeren aan de voet, maar zijn dichtbebladerd onder de bloeiwijze. Deze vroege bloei vindt plaats van januari tot april. Het zijn samengestelde tuilen met talrijke kleine klokvormige bloempjes van 1 tot 3 cm in diameter. Deze bloemen zijn naar beneden gericht om zich te beschermen tegen het weer. Ze hebben een lichtgroene kleur en zijn voorzien van kleine lichtgroene schutbladen met een goudengele tint. In het hart tonen ze talrijke meeldraden, langer dan de kroonbladen, die spiraalvormig zijn ingeplant zoals bij alle ranonkels. Na de bloei, die wordt bezocht door vliegen, bijen en hommels, produceert het stinkend nieskruid droge vruchten die meerdere zaden bevatten. Deze zaden werden vroeger in de Middeleeuwen gebruikt vanwege hun vermeende laxerende werking om 'waanzin' te behandelen.

De jonge bladeren en stengels van deze variëteit zijn eerst goudgeel van kleur, worden dan geleidelijk middengroen en tenslotte donkergroen in de winter. De bladeren, 15 tot 25 cm lang, zijn verdeeld in 7 tot 10 smalle, lancetvormige lobben. Ze staan horizontaal rond de stengel en blijven min of meer in de winter aan de plant.

Het stinkend nieskruid 'Yellow' vindt zijn plek in halfbeschaduwde borders en rotstuinen, samen met andere mooie winterplanten zoals de rode kornoelje, zegges, zijn neven de Corsicaanse, kerstroos en lenteroos, vroege botanische crocussen en narcissen, de muizendoorn of leverbloempjes.