Hesperaloe parviflora Rubra - Rode yucca

De Hesperaloe parviflora 'Rubra', soms Rode Yucca genoemd, is een van de mooiste planten uit de agavefamilie en een van de gemakkelijkst te acclimatiseren in onze Nederlandse tuinen. Hij groeit in dichte bladrozetten, samengesteld uit lange, smalle, wintergroene bladeren die prachtig getint zijn met paarsrood. Uit het midden van de rozetten schiet in de zomer een lange en sierlijke bloemstengel omhoog, beladen met kleine, buisvormige bloemen in een fel zalmrood, wat mooi contrasteert met het wat sobere uiterlijk van de rozetten. In New Mexico en Arizona wordt deze extreem droogteresistente vaste plant vaak op grote schaal als bodembedekker geplant door landschapsprofessionals, die hem gebruiken om gras te vervangen, dat veel te veel water nodig heeft. Hoe verrassend het ook mag lijken, deze Hesperaloe met een zeer exotisch uiterlijk is een plant voor extreme klimaten, bestand tegen onze natte, koude winters en sneeuw op voorwaarde van goed gedraineerde grond. Een echte ontdekking!

Oorspronkelijk afkomstig uit de Chihuahua-woestijn, op de grens van Texas en Mexico, en verder noordelijk tot in de bergen van Texas waar regelmatig strenge vorst en sneeuwval in de winter voorkomen, en droge zomers, is Hesperaloe parviflora een plant die is aangepast aan extreme weersomstandigheden. Toch is het een zowel elegante als royale plant, die het vermogen heeft om te bloeien onder verzengende hitte, zonder water, alsof hij ongevoelig is voor zijn omgeving. De vorm 'Rubra' onderscheidt zich vooral door de paarsrode getinte bladeren. Deze kruidachtige vaste vetplant heeft wortelstokken die uitlopers kunnen produceren, maar heeft geen bovengrondse stengels. Hij vormt een basale bladrozet, 40 tot 60 cm hoog en minimaal 60 cm breed, die zich in de loop der jaren zijwaarts uitbreidt om uiteindelijk een dichte bodembedekker te vormen. De puntige bladeren zijn wintergroen, smal, lijnvormig en stug, gootvormig, stekend aan hun uiteinde en omzoomd met gedraaide vezels. De spectaculaire bloei vindt plaats van juni tot augustus. Een vertakte bloemstengel van 1,20 m hoog, licht gebogen aan de uiteinden, komt uit elke rozet tevoorschijn. Langs zijn vertakkingen draagt hij talrijke kleine, buisvormige en hangende bloemen in een prachtige tint zalmrood tot koraal. Deze bloei, zeer rijk aan nectar en stuifmeel, trekt veel bestuivende insecten aan. De plant is winterhard tot -15°C in goed gedraineerde grond, en nog meer in droge grond in de winter.

De Hesperaloe parviflora 'Rubra' is een unieke plant vanwege zijn opmerkelijke architectonische silhouet en zijn robuustheid. Een geschenk voor rotstuinen of zandtuinen, waar grond schaars is, is hij ideaal om grote, de hele zomer door bloeiende borders te vormen, een grote rotstuin of exotische border structuur te geven, of om met verve een lastig plekje in de tuin op te vullen. Je kunt hem solitair planten samen met tapijtvormende planten (gamander, tijm, vetkruid, huislook) of hem op een droge helling combineren met kleine struiken voor droge grond (Hertia cheirifolia, Hypericum olympicum), met luchtige siergrassen (Stipa tenuissima of barbata), met Agave americana, met schijfcactus, met reuzenvenkel, of met redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) die even winterhard en zuinig zijn. Zeer rijkbloeiende planten zoals Gaura, Nepeta racemosa of de onverwoestbare Erigeron karvinskianus zullen zijn bloei de hele zomer lang begeleiden.