Verbena bonariensis - Reuzenverbena

De Verbena bonariensis, ook wel IJzerhard of Argentijns ijzerhard genoemd, ontplooit zich in de zon onder een stoet van kleurrijke, fladderend vlinders. Deze grote vaste plant, zo eenvoudig en zo weinig veeleisend, is een charmante zwerverster met lichte tred, waarvan de luchtige bloei in violetpaarse, "wolkachtige" pluimen veel elegantie uitstraalt. Ze brengt veel lichtheid bij de planten die haar vergezellen. In bloem van het einde van het voorjaar tot in het najaar, is ze niet erg langlevend en matig winterhard, maar zaait zichzelf graag uit in lichte bodem, zelfs arme en droge, in vol licht.

Het Argentijns ijzerhard is een plant uit de familie van de ijzerhardachtigen, afkomstig uit Zuid-Amerika, van Brazilië tot Argentinië. In bloei bereikt de plant gemakkelijk 1,20 m hoogte, 20 à 30 cm voor het loof, en 50 cm breedte. Haar basale bladeren, groen, langwerpig, met getande randen, zijn min of meer wintergroen afhankelijk van de winterkou. Aan het einde van het voorjaar schieten krachtige vierkante stengels met een ruwe textuur naar de hemel, zich vertakkend in het bovenste deel. Ze dragen talrijke afgeronde bloeiwijzen, in pluimen samengesteld uit talloze minuscule en buisvormige, geurende bloemen, van mauve kleur met purperen schutbladen die veel bestuivende insecten aantrekken. De bloei duurt voort tot in oktober, met een rustperiode in juli wanneer de droogte te intens is. De levensduur van dit ijzerhard is vrij kort, maar ze produceert talrijke zaden die gemakkelijk ontkiemen in lichte bodem.

Als een licht gordijn filtert het Argentijns ijzerhard de perspectieven en geeft diepte aan borders. Gemakkelijk in teelt mits in de zon, vaste en relatief winterhard, is ze prachtig in een natuurlijke tuin, in gezelschap van gaura's, slangenkruid, teunisbloemen, alsem of duizendblad. Men kan haar ook met veel plezier gebruiken om een border van grote bloemen zoals dahlia's of struikpioenen lichter te maken. U kunt haar ook in een grote pot telen om ten volle van haar lange bloei te genieten.