Verbena hastata Rosea - Blauwe verbena

Verbena hastata 'Rosea' is een roze vorm van de ijzerhard, een grote, goed winterharde vaste plant die je met je ogen dicht kunt kiezen. Ze onderscheidt zich door een uitzonderlijk lange bloei, rechtopstaand in fijne, vertakte kandelaars, gevormd door zeer rechte aren die dicht bezet zijn met kleine, zachtroze bloempjes met paarse schutbladen. Bestuivende insecten strijken er al vroeg in de ochtend op neer. Het blad is heldergroen en bestaat uit zeer langwerpige, getande bladeren. Deze plant heeft iets betoverends en combineert rijke bloei, grafische vorm en gemakkelijke teelt. Ze doet het overal, in elke gewone, goed doorlatende grond, vochtig, koel of af en toe droog, in de zon, en zaait zich gemakkelijk uit in de tuin.

De ijzerhard is afkomstig uit Canada en de Verenigde Staten en behoort tot de familie van de ijzerhardachtigen. In haar natuurlijke omgeving koloniseert ze vochtige bodems, oevers van waterlopen, natte weiden en overstromingsbossen. 'Rosea' is de roze vorm van deze bladverliezende vaste plant. Afhankelijk van de vochtigheid van de bodem bereikt ze een hoogte van 60 tot 100 cm, bij een breedte van 50 tot 60 cm. Ze ontwikkelt zich vanuit een vezelige wortelstok en vormt een rechtopstaande, vrij smalle pol, bestaande uit vierkante stengels die soms naar hun uiteinde toe vertakken. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn 10 tot 13 cm lang, 2,5 cm breed, lancetvormig, generfd, grof getand en heldergroen. Van juni tot september vertakken de stengels aan hun bovenste uiteinde en ontstaan er bloeiwijzen in de vorm van dunne, puntige aren van 10 tot 15 cm lengte. Deze bestaan uit talrijke rode knoppen die veranderen in kleine, frisroze bloempjes met vijf bloemblaadjes van 5 mm diameter, die lijken op die van de sering. De knoppen, bloemen en schutbladen vormen een contrastrijke en prachtige harmonie. De bloemen gaan open van onder naar boven. Na de bloei vormen zich kleine, zeer harde, langwerpige vruchten die het zaad bevatten en die zich gemakkelijk uitzaaien. Kleine kolonies planten, identiek aan de moederplant, ontstaan vanuit de wortelstokken.

Verbena hastata 'Rosea' wordt nog weinig gebruikt in onze tuinen, maar is makkelijk in de omgang, waardevol om verticaliteit te brengen in vaste plantenborders en heerlijk in landelijke taferelen. Deze plant is opvallend mooi aan de rand van een waterpartij, op vochtige grond, mits ze daar in groepen wordt geplant. In een wat wildere scène steekt ze moeiteloos boven de warrige of juist geordende pollen van gaura's en siergrassen (kleine miscanthus, eragrostis, vedergrassen) uit. Paradoxaal genoeg doet ze het ook goed op drogere grond, maar blijft ze dan wel kleiner. Haar lichte, zeer grafische aren contrasteren mooi met de ronde vormen van rozen, gaan perfect samen met lavendel in dezelfde tint en haar paarsachtige stengels begeleiden op wonderschone wijze de grijze of zilveren bladeren van alsem, de blonde halmen, het metaalblauw van Elymus magellanicum of het roestbruin van Carex buchananii. De ijzerhard kan ook worden gebruikt om thee van te zetten. Vroeger werd ze toegeschreven aan afrodiserende eigenschappen!