Centaurea bella - Centaurie

De Centaurea bella, ook wel sierlijke centaurie genoemd, is een kleine, droogteminnende vaste plant die een mooi, dicht kussentje vormt. De kruipende stengels wortelen waar ze de grond raken, waardoor de plant in de loop van de tijd een goede, wintergroene bodembedekker vormt. Het behaarde, grijsgroene blad wordt in het voorjaar versierd met een mooie bloei van licht roze-lila pluizige bloempjes, gedragen op stijve stengels. Bijzonder zuinig, sober en onderhoudsvrij vindt ze haar plek in een border in een droge tuin, een tuin zonder tuinier, of in een rotstuin.

De Centaurea bella is een kruidachtige, aan de basis houtige vaste plant die behoort tot de asterfamilie, net als korenbloemen en zonnebloemen. Ze is afkomstig uit de Kaukasus. De plant vormt een dichte, bodembedekkende pol met een kussenvormige habitus, 12 tot 15 cm hoog voor het loof, 25 tot 30 cm in bloei en ongeveer 30 cm breed. De liggende stengels dragen talrijke ingesneden, getande, ronde blaadjes, bedekt met dons, grijsgroen aan de bovenkant en grijs aan de onderkant. De bloei vindt plaats vanaf april in een warm klimaat, in mei-juni verder naar het noorden van ons land. Als de zomer niet te droog is, zet de bloei door in juli-augustus. Stijve bloemstengels steken uit het loof en dragen aan hun top bloeiwijzen die hoofdjes worden genoemd en lijken op kleine, pluizige roze-mauve pompons met een crèmekleurig centrum. De wortels van deze vaste plant scheiden een stof af die voorkomt dat onkruid kiemt.

De sierlijke centaurie is een winterharde en makkelijk te telen plant in goed doorlatende grond, zelfs als die arm en steenachtig is. Ze past perfect in een stapelmuur, in borders met lichte, zonnige grond tussen struikachtige salies en gauras, of samen met andere grijsbladige planten zoals bijvoorbeeld Tanacetum densum, Thymus ciliatus of Achillea umbellata. Deze plant laat vaste planten met grote bloemen, zoals baardirissen (Iris germanica), extra goed uitkomen. Aan de voet van boompioenen, die nooit zo mooi zijn als op een warme standplaats, vormt ze een elegant tapijt waaruit de met bloemen en insecten beladen struik tevoorschijn komt. Ideaal voor droge tuinen, in rotstuinen of op zonnige taluds waar ze perfect haar rol als bodembedekker zal spelen.