Lavatera maritima Bicolor - Struikmalva

De Lavatera maritima 'Bicolor', ook bekend als Malva subovata 'Bicolor', is een prachtige, struikachtige kustplant. Hoewel niet volledig winterhard, is ze uitstekend geschikt voor arme en droge grond. Deze verwant van de malva biedt een lange en rijke bloei met een opvallend tweekleurig effect: bleekroze met paarsviolette vlekken, begeleid door elegant, asgrijs blad. Op een beschutte, zonnige plek komt ze perfect tot haar recht in een grote rotstuin of op een talud, in arme, zeer goed doorlatende grond.

De Lavatera maritima, ook wel Spaanse malva genoemd, komt oorspronkelijk uit de kustgebieden van het Middellandse Zeegebied, zoals Frankrijk, Zuid-Spanje, Corsica en Italië. In het wild groeit ze vaak op rotsachtige hellingen, in maquis en garrigues waar de bodem goed gedraineerd en arm is, en op zonnige, open plekken. Het is een plant uit de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae).

De cultivar 'Bicolor' is geselecteerd voor haar bloemen met een sterker contrast dan de wilde soort. Haar talrijke, komvormige bloemen met vijf smalle bloembladen, vergelijkbaar met die van een Hibiscus, hebben een zeer bleekroze kleur met een paarsviolette basis en meten 6 cm in diameter. In onze tuinen bloeien ze vanaf juni tot en met september. In een gematigd klimaat begint de bloei eerder, stopt ze tijdelijk tijdens de heetste zomerdroogte en kan de plant in het najaar opnieuw bloeien. Het blad van deze struikmalva is in milde winters wintergroen. Het bestaat uit gelobde bladeren, vaak drielobbig of handlobbig. Ze hebben een zacht grijsgroene, bijna zilveren kleur en zijn bedekt met een licht dons dat ze een fluweelzachte textuur en een matte uitstraling geeft. Ze zijn 5 tot 10 cm breed en het dons is een aanpassing aan droge, zonnige omstandigheden. Dit dichte blad vormt een elegante achtergrond die de levendige bloei van de plant benadrukt. Op haar hoogtepunt kan de Lavatera maritima een hoogte en breedte van 1,20 m tot wel 1,50 m bereiken. Hoewel ze meerjarig is in een mediterraan klimaat, is haar levensduur kort onder vochtigere omstandigheden.

Plant de Lavatera maritima 'Bicolor' op een warme, zonnige plek, in grond die geen water vasthoudt. Combineer haar met andere mediterrane soorten zoals cistusrozen, lavendel, Spaanse brem en andere struiklavatera's in een rotstuin. Ze past ook goed in kleine, bloeiende hagen, samen met bijvoorbeeld alsem 'Powis Castle' en de roos 'Astronomia'.