Lavatera olbia Rosea - Struikmalva

De Lavatera olbia Rosea, ook wel Struikmalva met roze bloemen genoemd vanwege haar Provençaalse herkomst en de kleur van haar bloemen, is een kleurrijkere vorm van een boomachtige malva die in het wild groeit in de buurt van de gelijknamige Provençaalse stad. Ze is weinig bekend, maar verdient het zeker ontdekt te worden vanwege haar aanwezigheid en uitbundige bloei, die niet onderdoen voor die van vele andere zomerbloeiende struiken. Binnen 3 tot 4 jaar vormt deze plant een grote, bossige struik die hoger wordt dan een mens en maandenlang bedekt is met een veelvoud aan bloemen in een zuiver roze. Ze past perfect in een grote, Engelse border, aan de kust of in een mediterrane tuin zonder extra watergift.

Lavatera's behoren tot de grote familie van de Malvaceae (Kaasjeskruidfamilie). Het is een geslacht met vele soorten, die min of meer houtig kunnen zijn en eenjarig, tweejarig of meerjarig zijn. Ze zijn afkomstig uit verschillende gematigde streken over de hele wereld, maar komen vooral voor in een mediterraan klimaat. De struikvormende lavatera's zijn over het algemeen vrij kortlevend; ze leven slechts 5 of 6 jaar maar vermeerderen zich gemakkelijk door stekken. De Lavatera olbia, waarvan de vorm 'Rosea' afstamt, is oorspronkelijk afkomstig uit Zuidwest-Europa en Noord-Afrika. Ze is endemisch voor de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Deze vaste plant is een struikachtige plant met een bossige, vertakte groeiwijze vanaf de basis, zeer vol en bijna even breed als hoog. De Lavatera olbia Rosea bereikt snel een hoogte van 1,80 tot 2 meter met een vergelijkbare breedte, iets minder als ze elk jaar rigoureus wordt gesnoeid. Deze uitbundige en gulbloeiende struik biedt een overvloed aan bloemen van 3 tot 4 cm in diameter, samengesteld uit vijf vrij ver uitstaande, tweelobbige, hartvormige kroonbladen in een fris roze, geaderd met een dieper roze. Deze bloemen zijn kortlevend maar ze vernieuwen zich voortdurend van mei-juni tot augustus, en zelfs tot oktober onder goede groeiomstandigheden. Het blad, min of meer wintergroen, bestaat uit handvormig gelobde, licht behaarde bladeren die een zeer zacht geheel vormen in een grijsgroene tint. Deze lavatera is winterhard tot -10°/-12°C in gezonde, goed doorlatende grond en verdraagt kalkhoudende grond perfect.

De Struikmalva Rosea betovert door haar eenvoud, gemakkelijke teelt en gulheid. Haar charme zal die van de begeleidende planten niet overschaduwen, maar juist benadrukken. Ze zal mooi staan in een kleine, informele haag, of in een border met zomerbloeiende struiken (Buddleia, doorbloeiende witte rozen, Perovskia, Caryopteris). Ze combineert ook heel goed met de luchtige vegetatie van bronzen venkel, of met roze bloemen en purperen blad. Het is een plant voor de volle zon die ook halfschaduw verdraagt, en die langer leeft in goed doorlatende, niet te rijke grond. In de tuin stelt haar gematigde groei haar in staat om solitair geplant te worden, op een terras of om een ingang te markeren, bijvoorbeeld. Ze vormt ook prachtige achtergrondschermen in borders en begeleidt hoge asters heel goed. Haar combinatie met Salie, of met haar nichtjes de Stokrozen en de Groot kaasjeskruid is vol romantiek.