Vinca minor Atropurpurea - Kleine maagdenpalm

De Vinca minor Atropurpurea is een interessant klein maagdenpalmje vanwege de dieppaarse kleur van zijn alleenstaande stervormige bloemen, die mooi afsteken tegen een zeer dicht tapijt van glanzend, donkergroen wintergroen blad. Deze betrouwbare en winterharde vaste plant bloeit in het voorjaar en breidt zich snel uit over de bodem, in halfschaduw of in de schaduw van bomen, zelfs in droge zomergrond.

De kleine maagdenpalm is een kruipende vaste plant met houtige stengels uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa. Algemeen voorkomend in Frankrijk, groeit hij in bossen, hagen en op rotsen, of zelfs in droge, zonnige weiden, en kan soms invasief worden. 'Atropurpurea' onderscheidt zich door de paars tot violette tint van zijn prachtige stervormige bloemen. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een klimmende basis en produceert kruipende of opgaande stengels, waarmee hij een dicht tapijt vormt van ongeveer 20 cm hoog en 3 meter of meer breed. Op de plekken waar de stengels de grond raken, vormen zich krachtige wortels, waardoor de plant zich zijwaarts kan blijven uitbreiden. De stengels dragen tegenoverstaande, ovale, donkergroene, glanzende bladeren en produceren van maart tot mei alleenstaande eindbloemen, bestaande uit 5 asymmetrische, vierkant gevormde kroonbladen.

Maagdenpalm is een nuttige, soms invasieve bodembedekker. Hij verspreidt zich zelfs op schaduwrijke plekken, waar hij wel wat minder uitbundig zal bloeien. Uiteindelijk vormt hij dikke, verweven matten die de bodem onder bomen of struiken, waar hij niet bang is voor de wortels, effectief bedekken, evenals in rotstuinen of langs paden. Hij zal zich gemakkelijk naturaliseren, samen met Acanthus mollis (acanthus), Dichondra repens of muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis), in een wat wild bosplantsoen. De klimop 'Gloire de Marengo', met zijn fantastische grijsgroene bladeren met crèmekleurige randen, vormt een mooie combinatie met de Vinca minor 'Atropurpurea', in streken waar de winter niet te streng is.