Geranium sanguineum Elke - Bloedooievaarsbek

De Geranium 'Elke' is een bodembedekkende vaste plant met heldere bloemen, van dieproze tot lilaroze, met purperen nerven en een fijne witte rand. De bloei, overvloedig in het begin van de zomer, herhaalt zich in golven tot het einde van de zomer. Robuust, zeer winterhard en weinig veeleisend vormt deze kleine plant een kleurrijke bodembedekker die niet woekert. Het ingesneden blad, dat het hele seizoen decoratief is, krijgt in het najaar vaak mooie kleuren.

De officiële botanische naam van dit cultivar is Geranium 'Elke'; de benaming Geranium sanguineum 'Elke', die in de tuinbouw gangbaar is, wordt als synoniem beschouwd. Hij stamt af van de bloedooievaarsbek, een soort uit de familie van de Geraniaceae, die van nature voorkomt van Europa tot West-Siberië en de Kaukasus. In de natuur groeit deze vaste plant op rotshellingen, in droge graslanden en aan bosranden, vaak op kalkrijke grond. 'Elke' heeft zijn robuustheid geërfd, net als het vermogen om te groeien in arme, steenachtige grond. De plant vormt een lage, dichte en brede pol van 20 tot 25 cm hoog en 35 tot 45 cm in doorsnee. De soepele, soms bijna liggende stengels breiden zich geleidelijk uit vanuit een rhizomateuze wortelstok. De handvormige bladeren, diep verdeeld in smalle lobben, zijn vrij donkergroen. Ze zijn bladverliezend en kleuren min of meer rood en oranje voordat ze in de winter verdwijnen. De bloemen, 3 tot 4 cm breed, openen zich boven het blad. Elke bloem heeft vijf bloemblaadjes, van lilaroze tot helderroze, met fijne purperen adertjes en een onregelmatige witte rand. De hoofdbloei valt in juni en juli. Na het verwijderen van de verwelkte bloemen kunnen tot september nieuwe bloemen verschijnen, op voorwaarde dat de grond niet te veel uitdroogt. Ze trekken bijen en andere bestuivende insecten aan. Deze geranium is zeer winterhard en verdraagt temperaturen tot ongeveer –20 °C.

Deze variëteit 'Elke' vormt mooie borders, kleurt rotstuinen en begroeit taluds zonder veel onderhoud te vragen. Je kunt haar ook planten aan de voet van rozenstruiken en kleine struiken, of bovenop een laag muurtje. In een zonnige border die weinig water krijgt, combineert ze goed met Nepeta racemosa 'Snowflake', Geranium sanguineum 'Pink Pouffe', Artemisia schmidtiana 'Nana' en citroentijm 'Doone Valley'. Ze is bestand tegen wind en zilte zeelucht en kan ook worden gebruikt in tuinen dicht bij de kust.

.