Geranium sanguineum Elsbeth - Bloedooievaarsbek

De Geranium sanguineum 'Elsbeth', ook wel bloedooievaarsbek genoemd, heeft een luchtige groeiwijze en vormt een pol met fijn verdeeld, halfwintergroen blad dat in het najaar rood kleurt. In opeenvolgende golven, gedurende de zomer tot aan het begin van de herfst, biedt hij zijn intense donkerroze tot rode, komvormige bloemen. In de loop der tijd vormt hij een goede bodembedekker die elk jaar voller wordt. Het is een plant die zon, schaduw en droogte verdraagt en die bijzonder goed geschikt is voor warme, zonnige standplaatsen in de tuin.

De Geranium sanguineum 'Elsbeth' behoort tot de familie Geraniaceae. Hij stamt af van Geranium sanguineum, dat oorspronkelijk uit Europa en Turkije komt. Met zijn vrij langzame groei vormt hij een pol van 30 tot 40 cm hoogte, soms meer, en breidt zich langzaam uit via zijn wortelstokken tot een mat van 40 cm in diameter of meer. Zijn prachtige, intense en helder roze bloemen verschijnen opnieuw van mei tot juli, en daarna nog een keer in het najaar. De vruchten worden verlengd door een lange snavel, wat doet denken aan een kraanvogelbek (vandaar de naam). Het blad is halfwintergroen, het krijgt meer of minder uitgesproken rode kleuren in het najaar en de winter. Zijn bladeren zijn diep ingesneden, behaard, middengroen en zijn 5 tot 10 cm lang. 

 In de natuur komt hij vaak voor op stenige bodems, maar in de tuin past hij zich aan aan alle grondsoorten en alle standplaatsen. Hij is waardevol aan de rand van een bosrand, waar de concurrentie van de wortels van struiken hem niet hindert. Ook welkom in een zonnige rotstuin, op wilde taluds of in een droge schaduwrijke bosrand. Deze ooievaarsbek zaait zich gemakkelijk uit (niet altijd trouw) tussen andere bodembedekkende vaste planten zoals tijm, schildersverdriet (Arabis caucasica) of alsem (Artemisia).