Muehlenbeckia complexa - Draadstruik

De Muehlenbeckia complexa is een mooie Nieuw-Zeelandse klimplant die zowel klimt als kruipt, en vaak wordt gebruikt in potten en hangmanden waar hij in lichte gordijnen naar beneden valt. Zijn dunne stengels hechten zich aan elk beschikbaar steunpunt of wortelen bij contact met de grond, waardoor een dik, verstrengeld tapijt ontstaat. Hun donkere kleur contrasteert mooi met de kleine, ronde blaadjes in een levendig groen, die in de winter min of meer behouden blijven. Makkelijk te kweken in onze niet al te koude streken, bestand tegen droogte en wind, uiterst flexibel en veelzijdig, deze bijzondere struik is kostbaar om de voet van bomen of struiken te versieren, een zonnige rotstuin of groene muur met festoenen te tooien, een lastige helling te stabiliseren, een hekwerk te bekleden...

De Muehlenbeckia complexa is een plant uit de duizendknoopfamilie, een familielid van zuring en duizendknoop. Deze soort is afkomstig uit Nieuw-Zeeland. Bij deze tweehuizige struik zijn er planten die vrouwelijke bloemen dragen en andere die mannelijke bloemen dragen. Zijn blad blijft behouden tot -6°C in de winter, zijn stengels kunnen door vorst worden beschadigd, maar de wortelstok loopt in het voorjaar weer uit tot -10°C in zeer drainerende grond.

Het is een plant voor goed doorlatende tot droge grond, zelfs zandig of kalkhoudend, die perfect wind en zeewind verdraagt. De Muehlenbeckia complexa ontwikkelt lange stengels die tot wel 4 meter lang kunnen worden, met een roodbruine tot zwartachtige kleur, bedekt met haren die bij contact met de grond kunnen wortelen. Zijn groei is snel. Zijn blad bestaat uit heel kleine, leerachtige blaadjes van 6 tot 7 mm lang, bijna rond van vorm, afwisselend langs de twijgen geplaatst. Ze zijn eerst helder en vrij lichtgroen, en worden na verloop van tijd donkergroen. De bloei, onopvallend, vindt plaats in augustus-september, afhankelijk van het klimaat. De bloemen zijn minuscuul en staan in trosjes van 2 tot 4 stuks met een diameter van minder dan 1 cm. Hun kleur is bleekgeel tot crèmewit. Ze zijn nectarrijk en worden veel bezocht door bijen en vlinders.

De belangrijkste voordelen van de Muehlenbeckia complexa zijn zijn robuustheid, snelle groei en veelzijdigheid: hij kan zowel in de vollegrond worden geplant in onze gematigde streken, als in potten of hangmanden om het terras of balkon te versieren. Het is een makkelijk te onderhouden plant, die zijn plek vindt en het goed doet in borders tussen andere planten, als bodembedekker in een rotstuin, aan de voet van struiken en bomen waarvan hij de wortelconcurrentie verdraagt, in een haag, op een gaashekwerk als inkijkwering of windscherm. De combinatie met kleine voorjaarsbollen (krokus, narcis en botanische tulpen, hyacinten...) is interessant om wat kleur aan de tuin of bloeiende potten toe te voegen bij het eerste mooie weer. Hij kan ook bovenop muurtjes worden geplaatst, bijvoorbeeld met kruipende rozemarijn, Aubrieta, Falkia repens en andere bodembedekkers... Hij is ook nuttig om de grond van hellingen vast te houden, samen met maagdenpalm, Algerijnse klimop, kruipende jeneverbessen bijvoorbeeld. Hij kan worden gebruikt in vormsnoei om een frame te begroeien, door regelmatig en precies te snoeien.