Nelumbo nucifera Rood - Indische lotus

De rode Nelumbo nucifera is een vaste waterplant, met grote, bijna ronde bladeren van minstens 20 cm diameter, die in het midden worden gedragen door lange bladstelen van 1 tot 2 meter, ver boven het wateroppervlak. Een spectaculaire bloei zet zich de hele zomer voort in de vorm van grote, geurige bloemen van ongeveer 15 cm breed, die lijken op pioenen, met meerdere ovale bloembladen die een verloop tonen van intens roodroze. Deze lotus wordt minimaal op 1 meter diepte geplant om hem te beschermen tegen strenge winters, tenzij je de wortelstok in het najaar uit het water haalt en vorstvrij bewaart in net vochtige modder.

De rode Nelumbo nucifera, beter bekend als heilige lotus of Indische lotus, is een rhizomateuze, bladverliezende vaste waterplant. Hij behoort tot de familie Nelumbonaceae. De lotus is een waterplant waarvan het loof en de bloem boven het water uitsteken, in tegenstelling tot waterlelies, waartoe de Egyptische lotus behoort. Zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied is Zuidoost-Azië en Noord-Australië, waar hij grote vijvers en modderige kanalen bevolkt en zich daar majestueus van aftekent. Vanaf het voorjaar ontwikkelt hij brede pollen met blauwgroene bladeren, min of meer rechtopstaand, met een vlak of hol oppervlak dat licht golvend is aan de randen. Waterdruppels die op hun oppervlak worden gesproeid, parelen af in plaats van zich te verspreiden vanwege de waterafstotende kwaliteit van de opperhuid, die nieuwe technologieën heeft geïnspireerd. Het gaafrandige, schildvormige blad, dat in de natuur tussen 20 en 80 cm diameter meet, is via een fijne, stekelige bladsteel verbonden aan de zeer breekbare wortelstok, vastgehecht onder het midden van het blad. De plant zal ongeveer 70 cm boven het wateroppervlak uitsteken als hij bloeit en kan zich over 2 meter diameter verspreiden. De bloei begint in juni-juli en zet zich voort tot in het najaar. De bloemen, van perfecte vorm en 15 cm in diameter of meer, zijn solitair, goed vrij van het loof en blijven meerdere dagen staan voordat ze worden vervangen door nieuwe bloemknoppen. De bloei wordt gevolgd door de vorming van zeer decoratieve vruchten in de vorm van een gieterroset, bezaaid met kleine gaatjes waaruit de zaden vrijkomen bij rijpheid. Hij wordt vaak gebruikt voor het maken van droogboeketten en bevat veel zaden die uiteindelijk zullen zinken en ontkiemen in de modder.

Kies voor makkelijke en rijkbloeiende soorten en vooral voor soorten die qua grootte in verhouding staan tot uw vijver. Met hun spectaculaire en gevarieerde bloemen zullen de Nelumbo's de blikvanger zijn van de beplanting in uw vijver. De meeste bloeien van het voorjaar tot begin najaar. De lotus is een essentiële plant voor een goed evenwicht in een tuinvijver, omdat hij bijdraagt aan de zuurstofvoorziening van het water. Hun bladeren, die contrasteren met het wateroppervlak, brengen schaduw en beschutting voor uw vissen, die op hun beurt de planten beschermen tegen roofinsecten zoals bladluis.

De hele plant is eetbaar. De zaden worden gekonfijt gegeten en de wortelstok is een voedzaam zetmeelproduct. De gele meeldraden worden in Vietnam gebruikt om thee te aromatiseren. De wortelstok en de zaden worden ook gebruikt in de Chinese cosmetica om veroudering tegen te gaan, evenals in de geneeskunde en in de parfumerie.

De perfectie van de bloem en de vrucht van de heilige lotus (Nelumbo nucifera) maakt deze waterplant tot een symbool van zuiverheid in een aantal religies. In het boeddhisme ontleent hij zijn heilige karakter aan het feit dat Boeddha verschenen zou zijn, drijvend op zijn blad. In het hindoeïsme wordt hij gezien als de wieg van het universum.