Penstemon Sunburst Ruby - Slangenkop

De Penstemon Sunburst Ruby is een vaste plant met een lange bloei in kersenrode kleur die doet denken aan die van vingerhoedskruid. Winterhard, hij houdt van frisse bodems in de zomer en goed gedraineerde grond het hele jaar door in de zon. Een mooie en makkelijke bloem, ideaal om Engelse of romantische borders op te fleuren en voor het samenstellen van boeketten.

Deze mooie Helmkruidfamilie plant komt uit de woestijngebieden van Noord-Amerika, zoals het zuiden van de Verenigde Staten of Mexico. Hij wordt ook gevonden in de droge bergen van dit gebied. Sunburst Ruby is een complexe hybride tussen een Amerikaanse en een Mexicaanse soort. Het is een half wintergroene, zeer rijkbloeiende vaste plant die een klein struikje vormt van 50 cm in alle richtingen en waarvan de smalle, heldergroene en glanzende bladeren afwisselend, tegenoverstaand of soms zelfs in krans gerangschikt kunnen zijn. De bloemen verschijnen in juli en gaan door tot de vorst. In de vorm van een langwerpige klok, tooien ze zich met een prachtige kersenrode kleur. De keel is wit met paarse adering. De kroon zit in een eveneens paarse kelk. Deze asymmetrische kroon bestaat uit twee lippen: twee vergroeide lobben voor de bovenlip, drie voor de onderlip. De naam Penstemon is afgeleid van het Latijnse Penta, wat vijf betekent. Deze eigenaardigheid geeft hem het uiterlijk van half geopende en grijnzende lippen. Zowel zijn fysionomie als zijn kleur doen denken aan de vingerhoedskruiden uit onze bergen, maar dan zonder de toxiciteit. De bloemen van 3 tot 4 cm lengte zijn verzameld in pluimen op het bovenste deel van de stengel.

De Penstemon Sunburst Ruby is winterhard in goed gedraineerde grond. Hij waardeert echter wel een winterdek. Hij houdt van lichte grond, accepteert kalkhoudende grond en als woestijnplant verdraagt hij van nature droogte zeer goed. Zet hem in de volle zon of eventueel in halfschaduw. Knip de bloemen af zodra ze zijn uitgebloeid om nieuwe bloei te bevorderen. Zijn uitzonderlijk lange bloei stelt hem in staat om samen te gaan met zowel zomer- als najaarsplanten. Denk aan alsems met zilvergrijs loof, de Verveine Star Dreams mauve voor de zomer. De Zonnehoeden, de Nepeta faassenii Six Hill's Giant blauw lavendel, en de Liatris spicata zijn er ook bij voor een kleurrijke nazomer.

In de Amerikaans-inheemse farmacopee werden Penstemons lange tijd gebruikt als pijnstillers tegen kiespijn. Tegenwoordig geven we de voorkeur aan hun sierkwaliteiten.