Hemelsleutel Purple Emperor - Sedum

De Sedum 'Purple Emperor' is een prachtig gekleurde herfstsedum. Het is een vlezige vetplant met stevige stengels, getooid met donkerpaars, bijna violet, glanzend blad. Dit vormt een prachtig decor voor de brede, platte bloeiwijzen in een verpletterd aardbeirood-roze, waar vlinders massaal op afkomen. De bloei is lang en wordt gevolgd door de vorming van decoratieve zaden die in de winter blijven zitten. Het is een stevige, compacte plant met een echte aanwezigheid in de tuin. Makkelijk, aangepast aan droge, kalkhoudende en ondiepe grond, vraagt deze robuuste vaste plant heel weinig onderhoud en brengt veel charme in het najaar.

De herfstsedum 'Purple Emperor' behoort tot de familie van de Crassulaceae. Het is een van de vele cultivars die voortkomen uit *Sedum spectabile*, oorspronkelijk uit China en Korea. Hij vormt bossige, opgaande pollen met een licht uitwaaierende groeiwijze en bereikt een hoogte van 50 cm en spreidt zich zo'n 40 cm uit; zijn ontwikkeling is vrij langzaam. De bloei vindt plaats vanaf eind augustus en in september, en stopt bij de eerste vorst. De bloeiwijzen, in platte, dichte eindstandige schermen, bereiken een doorsnede van 15 cm. De heel kleine bloemen verschijnen als roodroze knoppen, om vervolgens open te gaan in een helderder roze en daarna in oud roodroze. Ze vormen de schermen die intens nectar- en honingrijk zijn. De plant is bladverliezend; hij komt in het voorjaar op en verdwijnt bij de eerste vorst. Het loof is dik en vlezig, samengesteld uit eerder ovale, afgeronde en getande blaadjes. Ze hebben een zeer donkere, glanzende paarsachtige kleur, wat een mooie harmonie vormt met de eveneens zeer donkere, dikke stengels en de roze en rode bloei. De uitgebloeide bloemen verkleuren mooi naar bruin, waardoor de plant in het late najaar en de winter verandert in een boeket met warme chocoladekleuren. De zeer decoratieve bruinpaarse zaden dienen in de winter als voedsel voor vogels.

Een uitkomst voor tuinen waar de grond ondiep is, is de Sedum 'Purple Emperor' bovenal een plant die tegen droogte kan. Combineer hem met siergrassen en planten met grijs blad (heiligenbloem, dwerglavendel, kleine alsem, *Helichrysum italicum*) die, net als hij, deze moeilijke omstandigheden accepteren. U creëert een origineel beeld door hem te combineren met asters of fuchsia's, in een goede tuingrond. Prachtig door zijn vorm in een pot, is het ook een uitstekende bloem om te drogen of voor in boeketten.

Sedums zijn onmogelijk met de hand te bestuiven, dus nieuwe variëteiten ontstaan bij toeval. 'Purple Emperor' is vernoemd naar een zeldzame en ongrijpbare vlinder. Hij werd in Engeland ontdekt door Graham Gough, enkele jaren geleden in de tuin van zijn ouders. Hij is waarschijnlijk ontstaan uit een kruising met de grote, donkere en zeer mooie *Sedum telephium* maximum 'Atropurpureum'.